L'une des plus grandes patineuse en couple, elle a été la reine absolue pendant une décennie avec 24 médailles d'or collectionnées entre 1969 et 1980. Elle n'a eu que deux partenaires, Aleksey Ulanov (Oulanov) et son ancien mari Aleksandr Zaitsev avec qui elle forma un couple fusionnel et créatif sur glace. Ensemble ils ont gagné 6 titres mondiaux de suite, 7 tires européens et 2 titres olympiques. Elle a remporté entre 1969 et 1980 un record de titres : trois fois championne olympique (1972, 1976 et 1980), dix fois de suite championne du monde (1969 à 1978) et onze fois championne d'Europe (dont dix fois de suite de 1969 à 1978).  Elle est à ce jour la seule patineuse avec deux titres olympiques en couple avec deux partenaires différents. Son compatriote Artur Dmitriev l'a réussi plus tard chez les hommes. Avec le grand hockeyeur Vladislav Tretiak, elle a allumé la vasque olympique à Sotchi en 2014. Elle est aujourd'hui députée à la Douma.