Il est une légende vivante. Ancienne superstar des années 60, il devint le premier coureur de l'histoire du football américain à gagner plus de 2 000 yards en une saison (2003 yards en 1973), il est également le seul coureur à avoir couru 12 fois plus de 250 yards dans un match. Il a disputé 135 matchs de saison régulière les Buffalo Bills entre 1969 et 1977 et les San Francisco 49ers entre 1978 et 1979 (2 404 courses pour 11 236 yards gagnés et 61 touchdowns, 203 réceptions pour 2 142 yards gagnés et 14 touchdowns). 5 fois sélectionné au Pro Bowl. Elu meilleur joueur et meilleur joueur offensif de la saison en 1973, au Hall of Fame en 1985, dans les meilleurs joueurs de tous les temps pour le 75eme anniversaire de la NFL en 1994, et dans les 100 meilleurs joueurs de tous les temps lors du 100eme anniversaire de la NFL en 2019. Après sa carrière sportive, il est devenu acteur de cinéma. Accusé du double meurtre de sa ancienne femme Nicole Brown et de son ami en 1994, il fut acquitté en 1995 lors d'un procès mouvementé qui a tenu les Etats-Unis en haleine. Ce jugement figure parmi les plus controversés de l’histoire de la justice américaine. En novembre 2007, il a été accusé de vol à main armée et enlèvement et fut condamné à 33 ans de prison. Il est libéré le 1er octobre 2017, après neuf ans d'incarcération. Son véritable prénom Orental James.