Cornerback, il est un des meilleurs défenseurs de tous les temps de la NFL. Après de courtes études, il s'engage dans l'Armée de terre et participe à la guerre de Corée avant d'intégrer la NFL. Il a joué 157 matchs de saison régulière avec les Los Angeles Rams, les Chicago Cardinals et les Detroit Lions entre 1952 et 1965 (68 interceptions, ce qui le place encore au 4eme rang dans l'histoire de la NFL plus de 50 ans après la fin de sa carrière). 7 fois sélectionné au Pro Bowl. Elu au Hall of Fame en 1974, dans les meilleurs joueurs de tous les temps pour le 75eme anniversaire de la NFL en 1994, et dans les 100 meilleurs joueurs de tous les temps lors du 100eme anniversaire de la NFL en 2019. En 1969, il a été est nommé meilleur cornerback des cinquante premières années de la NFL. Abandonné bébé dans une benne à ordures ménagères, il a été élevé par Ella Lane qui lui donna son nom de famille. Surnommé "night train", son véritable prénom était Richard.