Surnommé "Iron Mike" ou "Da Coach". Il fut un très grand joueur au poste de tight-end ( élu meilleur débutant de la NFL en 1961, 43 touchdowns marqués en 158 matchs de saison régulière entre 1961 et 1972, 5 sélections au Pro Bowl), Vainqueur du Super Bowl en 1972 avec les Dallas Cowboys avant de devenir un très grand entraîneur (vainqueur du Superbowl en 1986 avec les Chicago Bears). Il est le seul à avoir gagné le Superbowl en tant que joueur, assistant-entraîneur (en 1978 avec les Dallas Cowboys) et entraîneur principal. Elu entraineur de l'année en 1985 et 1988, au Hall of Fame en 1989 et parmi les 100 meilleurs joueurs de tous les temps lors du 100eme anniversaire de la NFL en 2019.