Alpiniste et guide qui forma avec Louis Lachenal une cordée de légende, réussissant en particulier le second parcours de la redoutable face nord de l’Eiger en 1947. Après l’expédition à l’Anapurna en 1950, première conquête d'un sommet de plus de 8 000 m, et la mort de Lachenal, en 1955, il se tourna vers les expéditions, menant ainsi l’alpinisme français au premier rang grâce à des réussites éclatantes : premières du Chaltén (1952), du Huantsan (1952), du Malaku (1954), du Chacraraju O (1956), du Jannu (1962), du mont Huntington (1964).