Championnats d'Europe de lutte libre

La lutte libre s'est développée en Grande-Bretagne et aux Etats-Unis sous le nom de catch-as-catch-can (« attrappe comme tu peux ») et devint l’une des attractions vedettes des fêtes foraines et des foires du XIXème siècle. Le but de cette discipline était d’amener les deux épaules de l’adversaire à terre et pratiquement toutes les prises étaient autorisées. La lutte aux Etats-Unis était un sport extrêmement populaire et une demi-douzaine de Présidents américains s’y illustrèrent : George Washington, Zachary Taylor, Ulysses Grant, Andrew Johnson, Theodore Roosevelt, Abraham Lincoln, etc. La lutte libre fut introduite pour la première fois aux Jeux Olympiques de Saint Louis en 1904. Les 40 lutteurs qui y participèrent étaient tous de nationalité américaine. Les règles de compétition étaient semblables à celles du catch-as-catch-can, avec des restrictions concernant les prises dangereuses. La répartition en sept catégories de poids (47,6 kg, 52,2 kg, 56,7 kg, 61,2 kg, 65,3 kg, 71,7 kg et + 71,7 kg) fut une notable innovation puisque jusqu’alors les compétitions de lutte se déroulaient dans une catégorie de poids unique.

C'est la deuxième plus ancienne compétition de sport de l'ère moderne.

Avec le temps, beaucoup de catégories de poids ont été rajoutées ou supprimées.

De 2002 à 2013, la lutte libre compta sept catégories de poids :
55 kg, 60 kg, 66 kg, 74 kg, 84 kg, 96 kg et 120 kg.

De 2014 à 2017, il y a eu huit catégories : 59 kg, 66 kg, 71 kg, 75 kg, 80 kg, 85 kg, 98 kg et 130 kg. Le nombre est passé à dix en 2018 : 57 kg, 61 kg, 65 kg, 70 kg, 74 kg, 79 kg, 86 kg, 92 kg, 97 kg et 125 kg.

Pour les femmes, le nombre de catégories est passé à dix en 2018 : 50 kg, 53 kg, 55 kg, 57 kg, 59 kg, 62 kg, 65 kg, 68 kg, 72 kg et 76 kg.

L'édition 2015 n'a pas été organisée à cause des premiers Jeux Européens.

La dernière édition, la 76eme, a eu lieu à Bratislava en Slovénie en avril 2025 entre 443 lutteurs venus de 33 nations. Les lutteurs russes et biélorusses concourent sous bannière neutre à cause du conflit russe-ukraïnien.

Prochain rendez-vous : 2026.