Organisés par l'Union Cycliste Internationale (UCI), ils se déroulent tous les ans depuis 1990 généralement au mois de septembre.
 

Les disciplines : Cross-Country (XCO) - Descente (DHI) - Four Cross (depuis 2002) - Eliminator (depuis 2012) - Relais mixte par équipes (XCR; depuis 1999 : un homme, une femme élite, un Espoir et un Junior) - Cross-country Short-Track (XCC; depuis 2021 : piste plus courte) - Marathon (depuis 2003). A noter que le cross-country (X-country) est la seule discipline olympique.
Disciplines disparues : Dual (2001 et 2002).

La nouvelle discipline des championnats depuis 2012 : le cross-country Eliminator (XCE) : une mélange entre deux disciplines, le cross-country et le 4-cross. Cette épreuve se dispute en plusieurs manches sur un circuit d'environ 600 m, dans lesquelles s'affrontent quatre pilotes. Seuls les deux pilotes les plus rapides peuvent se qualifier pour la manche suivante. Persévérance, technique, maîtrise, adresse et vitesse sont les qualités requises que doit réunir un vététiste pour s'illustrer dans cette discipline spectaculaire, notamment lors des passages par dessus les escaliers. Depuis 2017, le championnat du monde XCE est un championnat apart organisé en dehors des Championnats du Monde de VTT.

Les vainqueurs portent le traditionnel maillot arc-en-ciel pendant toute l'année.

L'édition de 2019 a vu l'apparition d'une nouvelle épreuve pour les hommes et les femmes, le cross country avec assistance électrique.

La 32eme édition a eu lieu en août 2021 à Val di Sole (Trentino) en Italie. C'est la 4eme fois que ce spot organise les Mondiaux. Cross-country olympique, cross-country short track, descente, VTT à assistance électrique et four-cross figuraient au programme de ce rendez-vous entre les meilleurs vététistes du monde. C'est la France qui figure en haut du tableau des médailles avec 14 médailles dont 5 en or.

Les Gets en France a accueilli la 33eme édition en août 2022. Les épreuves de cross-country, cross-country short track, cross-country à assistance électrique et de descente figurent au programme.

La 34eme édition a eu lieu à Glasgow en Ecosse organisée dans le cadre des premiers Championnats du Monde de cyclisme UCI toutes disciplines confondues.

La 35eme édition s'est déroulée à Vallnord en Andorre fin août 2024.

Prochains rendez-vous : Vallnord (AND) en 2024, Valais (SUI) en 2025, Val di Sole (ITA) en 2026.

Les sites des Championnats du Monde

2024 Vallnord AND

2023 Glasgow SCO
2022 Les Gets FRA
2021 Val di Sole ITA
2020 Leogang-Saalfelden AUT et Louvain BEL
2019 Mont-Sainte-Anne CAN
2018 Lenzerheide SUI
2017 Cairns AUS
2016 Nove Mesto CZE
2015 Vallnord AND
2014 Hafjell et Lillehammer NOR
2013 Pietermaritzburg RSA
2012 Saalfelden AUT
2011 Champéry SUI
2010 Mont-Sainte-Anne  CAN
2009 Canberra AUS
2008 Val di Sole ITA
2007 Fort William GBR
2006 Rotorua NZE
2005 Livigno ITA
2004 Les Gets FRA
2003 Lugano SUI
2002 Kaprun AUT
2001 Vail USA
2000 Sierra Nevada ESP
1999 Are SUE
1998 Mont-Sainte-Anne CAN
1997 Château d'Ax SUI
1996 Cairns AUS
1995 Kirchzarten ALL
1994 Vail USA
1993 Métabief FRA
1992 Bromont CAN
1991 Ciocco ITA
1990 Durango USA

A noter que le championnat du monde de 4-cross se déroule séparément. Depuis 2015, c'est Val di Sole en Italie qui l'organise.
 
 

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