© AFP/Alberto Pizzoli
Ballon de volley

Les volleyeurs français se sont inclinés dimanche contre la Pologne, pays-hôte du Mondial-2014, trois sets à deux (18-25, 25-21, 23-25, 25-22, 12-15), au terme du deuxième tour dimanche à Lodz, une défaite toutefois sans conséquence pour la suite.

Déjà qualifiés pour le troisième tour avant cette rencontre, les Bleus ont surtout réussi la bonne opération de finir en tête de leur groupe en poussant les Polonais dans une cinquième manche décisive.

Ce classement va leur permettre d'éviter le Brésil, triple tenant du titre, lors du tour suivant qui réunit les six meilleures équipes de la compétition et débutera mardi.

Placés dans une poule de trois, les Bleus peuvent, en revanche, retomber sur la Pologne, l'Iran qu'ils avaient battu au premier tour, l'Allemagne ou la Russie, championne olympique et d'Europe en titre.

Dimanche, la défaite des Français a néanmoins mis fin à leur belle série de six victoires d'affilée. C'est seulement leur deuxième revers dans le tournoi en neuf matches, après celle survenue au premier tour contre l'Italie.

Si elle continue dans cette voie, la France peut espérer un podium, son objectif dans cette compétition.

Dans une Atlas Arena pleine à craquer, il s'en est fallu de peu que les Bleus ne décrochent un huitième succès.

Mais ils ont pêché dans les détails et manqué de lucidité en particulier dans le troisième set lorsqu'ils semblaient avoir le match en main à 18-15, avant d'être rejoints puis dépassés par leurs adversaires.

"On a commis des petites erreurs qui nous ont coûté cher. Je ne sais pas pourquoi, mais on a été un peu déconcentrés sur quelques points", a souligné le pointu Mory Sidibé, meilleur marqueur du match avec 21 points.

Cette rencontre avait une saveur particulière puisque la Pologne est entraînée par Stéphane Antiga, ancienne gloire du volley français et Philippe Blain , ex-sélectionneur des Bleus.

Grâce à cette science du jeu tricolore, les Polonais ont d'abord submergé des Bleus qui peinaient à rentrer dans la partie.

Au bloc, les Polonais étaient les plus forts. Kevin Tillie butait d'ailleurs sur le passeur Fabian Drzyzga (9-12). En panne d'agressivité, la France était aussi surpassée en défense, pourtant son secteur de prédilection.

L'écart se creusait lorsqu' Earvin Ngapeth , décevant (2 points), trouvait le mur blanc et rouge sur une attaque un peu osée (16-22). Pour ne rien arranger, ses partenaires étaient maladroits au service, notamment Sidibé, qui prenait trop de risques (18-25).

- Des changements salutaires -

Laurent Tillie , le sélectionneur des Bleus opéraient des changements payants, faisant notamment entrer Samuele Tuia .

L'ancien réceptionneur attaquant de Belchatow, en Pologne, offrait cinq points d'avance (16-11) à son camp sur un superbe smash côté gauche qui contournait le mur polonais.

Plus sûrs de leur jeu, les Tricolores n'allaient pas se faire rattraper. Dans la troisième manche, le niveau se rééquilibrait mais Nicolas Maréchal, d'abord sur un service gagnant (12-10) puis une attaque fulgurante (18-15) donnait un avantage notable au Bleus.

Nonchalants, les Bleus allaient permettre aux Polonais de revenir. Ces derniers engrangeaient trois aces sur quatre services pour repasser devant (19-20). Les Français sauvaient deux balles de set pour revenir à 23-24 mais Sidibé, pourtant admirable de combativité, craquait, encore au service.

Les Bleus réussissait à emmener leurs adversaires dans une cinquième manche décisive où ils menaient encore (8-6) mais les Polonais, plus réguliers, allaient faire la différence.