© AFP/KELD NAVNTOFT
Les Russes pendant la finale de l'Euro de volley-ball contre l'Italie le 29 septembre 2013 à Copenhague

Euro-2013: les Russes sacrés pour la première fois depuis la fin de l'URSS, en battant l'Italie 3 sets à 1 (25-20, 25-22, 22-25, 25-17), dimanche à Copenhague.

Les Slaves ont imité leurs homologues féminines, qui ont conquis le Graal continental mi-septembre, et ont surtout réalisé un triplé après avoir déjà remporté les derniers jeux Olympiques ainsi que la Ligue Mondiale.

Ils mettent également fin à une malédiction qui les avait privés du sacre européen lors des vingt dernières années.

Les Russes avaient récolté trois médailles de bronze pour autant en argent, dont l'une avait été obtenue après une défaite en finale face aux Italiens en 2005. Deux ans plus tard, ils avaient été surpris à domicile par l'Espagne en finale.

Lors des deux dernières éditions en 2009 et 2011, ils avaient par ailleurs raté la dernière marche du podium.

Les Azzuri, quant à eux, échouent une nouvelle fois en finale deux ans après celle perdue face aux Serbes à Belgrade.

Mais les sextuples champions d'Europe (1989, 1993, 1995, 1999, 2003 et 2005) prouvent qu'ils restent une valeur sûre du volley après avoir déjà glané la médaille de bronze lors des JO de Londres et de la dernière Ligue Mondiale.

Dimanche, les hommes de Mauro Berruto n'ont néanmoins pas fait le poids face à la puissance de frappe de la Russie, incarnée par ses deux canonniers Dmitriy Muserskiy et Nikolay Pavlov.

Menés de bout en bout lors des deux premières manches, les Transalpins ont eu une réaction d'orgueil dans la troisième, emmenés par leur pointu Luca Vettori.

Dominateurs et plus solides, ils ont pris un avantage confortable dans le "money time" (21-24), concrétisé par une erreur de service de leurs adversaires.

© AFP/KELD NAVNTOFT
Les Russes champions d'Europe de volley-ball sur le podium le 29 septembre 2013 à Copenhague

Pas suffisant néanmoins pour empêcher la Russie de filer vers son premier titre continental depuis l'éclatement du bloc soviétique.

Les hommes d'Andrei Voronkov se sont échappés au score dans la quatrième manche (14-10 puis 20-14) en mitraillant les Italiens par de services smashés et en redevenant dominateurs au contre.

Sur une énième attaque, Pavlov a offert le titre à ses partenaires.

A Copenhague (Parken): Russie bat Italie 3 sets à 1 (25-20, 25-22, 22-25, 25-17)

Durée du match: 1 h 58 min

Spectateurs: 7.000

Arbitres: MM. Labasta (CZE) et Dudek (POL)

Italie - Passeur: Travica (7) - Pointu: Vettori (21) - Ailiers: Parodi (4), Zaytsev (4) - Centraux: Beretta (4), Birarelli (11) - Libéro: Rossini - Entrés en jeu: Savani (9), Giovi (0)

Attaques: 50 - Aces: 4 - Contres: 6 - Fautes adverses: 24

Entraîneur: Mauro Berruto

Russie - Passeur: Grankin (1) - Pointu: Pavlov (16) - Ailiers: Sivozhelez (13), Spiridonov (4) - Centraux: Apalikov (8), Muserskiy (15) - Libéro: Verbov - Entré en jeu: Ilinykh (8)

Attaques: 49 - Aces: 5 - Contres: 11 - Fautes adverses: 32

Entraîneur: Andrei Voronkov