Outre la joueuse de tennis Maria Sharapova, d'autres sportifs russes ont été contrôlés positifs au meldonium, un médicament interdit en début d'année par l'agence mondiale antidopage, ont annoncé les médias russes mardi.

Selon l'agence TASS, le joueur de l'équipe nationale de volley Alexander Markin, le champion du monde de patinage de vitesse Pavel Kulizhnikov, et le champion olympique de short track Semen Yelistratov ont été contrôlés positifs à cette substance.

Lundi, lors d'une conférence de presse à Los Angeles, Maria Sharapova, la championne aux cinq titres du Grand Chelem a révélé avoir été notifiée le 2 mars de son contrôle positif le 26 janvier à Melbourne, pendant l'Open d'Australie.

"Depuis dix ans, je prends un médicament sur prescription de mon médecin de famille (...), ce médicament n'était pas sur la liste des produits prohibés par l'Agence mondiale antidopage, mais le règlement a changé le 1er janvier dernier et ce médicament est devenu un produit prohibé, ce que je ne savais pas", a-t-elle expliqué, assumant la "pleine responsabilité" d'une "énorme erreur".

La Fédération internationale de tennis (IFT) a suspendu provisoirement Sharapova le temps de la procédure.

Mis au point dans les années 1970 dans l'ex-URSS, le meldonium agite depuis plusieurs semaines les autorités antidopage: la Suédoise Abeba Aregawi, championne du monde 2013 du 1500 m (athlétisme), la Russe Ekaterina Bobrova (patinage artistique), la biathlète ukrainienne Olga Abramova et le coureur de la formation cycliste russe Katusha Edouard Vorganov ont tous été contrôlé positifs à cette substance.

"Malheureusement, je crois qu'il y aura d'autres cas" de contrôles positifs au meldonium, a lâché mardi le ministre russe des Sports, Vitali Moutko, en annonçant qu'il allait convoquer les principaux responsables sportifs russes pour évoquer ce problème.

Une certitude: le dossier Sharapova tombe au plus mal pour le ministre russe, alors que les athlètes russes sont toujours sous le coup d'une suspension pour les jeux Olympiques de Rio de Janeiro, sur fond d'accusations de dopage institutionnalisé.