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© AFP/Christophe Simon
Javier Gomez
lors des jeux Olympiques de Londres, le 7 août 2012
Les World Series 2013 de triathlon, des championnats du monde disputés en huit manches, débutent samedi à Auckland, en Nouvelle-Zélande, sans l'Anglais Jonathan Brownlee ni la Suédoise Lisa Norden , les tenants du titre.
En l'absence de ses plus redoutables adversaires, les frères Jonathan et Alistair Brownlee , respectivement champions du monde en 2012 pour le cadet et en 2009 et 2011 pour l'aîné, l'Espagnol Javier Gomez , titré en 2008 et 2010, sera le grand favori de cette épreuve néo-zélandaise qu'il a remportée l'an dernier, au bout de 1,5 km de natation, d'un parcours cycliste de 40 km et de 10 km de course à pieds.
Vainqueur de la première course de la saison, dans le cadre de la Coupe du monde, à Mooloolaba en Australie en mars, Gomez tentera de prendre un peu d'avance pour un 3e titre mondial qui pourrait lui être décerné à l'issue de la dernière manche de ces World Series, en septembre à Londres sur le parcours des derniers jeux Olympiques. Un site, au coeur de Hyde Park, sur lequel l'Espagnol avait décroché l'argent en août, derrière Alistair Brownlee et devant... Jonathan.
Parmi les autres candidats à la victoire à Auckland, il faudra surveiller le Russe Dimitri Polyanskiy (3e des World Series 2012), l'Allemand Jan Frodeno , champion olympique 2008 à Pékin, et le Français Laurent Vidal (8e des World Series 2012).
Chez les femmes, en l'absence de Lisa Norden , vice-championne olympique, et de la Suissesse Nicola Spirig , en or aux JO de Londres, la grande favorite sera l'Allemande Anne Haug, vice-championne du monde 2012, tenante du titre à Auckland et également victorieuse à Mooloolaba en mars.
Mais elle devra devancer la Néo-Zélandaise Andrea Hewitt , 3e des World Series 2012, ou la Chilienne Barbara Riveros Diaz, au pied du podium mondial 2012.
Calendrier des World Series 2013:
6 avril: Auckland (Nouvelle-Zélande)
19 et 20 avril: San Diego (Etats-Unis)
11 mai: Yokohama (Japon)
1er et 2 juin: Madrid
6 juillet: Kitzbuhel (Autriche)
21 et 21 juillet: Hambourg (Allemagne)
24 et 25 août: Stockholm
16 septembre: Londres