Le triathlète Laurent Vidal , 5e aux jeux Olympiques de Londres, est décédé à l'âge de 31 ans d'un arrêt cardiaque dans la nuit de lundi à mardi à son domicile de Gigean (Hérault), a-t-on appris de source officielle.

Le Sétois, qui vivait avec la Néo-Zélandaise Andrea Hewitt , l'une des meilleures spécialistes mondiales du "tri", avait été contraint d'abandonner sa carrière de haut niveau suite à un malaise cardiaque survenu en avril 2014 lors d'un entraînement en piscine.

"Laurent, tout au long de son remarquable parcours sportif, a affiché une ténacité, une volonté inébranlable", a souligné le président de la Fédération française de triathlon (FFTri), Philippe Lescure.

Après l'arrêt de sa carrière, l'Héraultais avait "décidé de mettre ses qualités, son expérience et son expertise au service des triathlètes et du monde du triathlon", poursuit le communiqué de la FFTri.

Né le 18 février 1984, Laurent Vidal a notamment enlevé trois titres de champion de France entre 2009 et 2012.

Le président de la République, François Hollande, lui a rendu hommage sur son compte Twitter. " Laurent Vidal était un immense champion. Je présente toutes mes condoléances à sa famille et au sport français", a-t-il écrit.

"J'ai eu un problème électrique. Trop de spots? Surtension? En tous les cas, un incendie. Les pompiers sont intervenus bien, très bien même et l'incendie est circonscrit sans aucun dégât apparent", avait déclaré le triathlète sur son blog après son malaise cardiaque.

"Je façonne, ajoutait-il, le projet d'autres athlètes pour les aider à construire la maison de leur rêve. La mienne est en suspens mais je l'entretiens. Une activité physique quotidienne me rappelle les cloches qui ont sonné lors des grandes occasions."