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Le Serbe Novak Djokovic dépité lors du quart de finale contre le Suisse Stanislas Wawrinka à l'Open d'Australie, le 21 janvier 2014 à Melbourne

Après trois années d'invulnérabilité à l'Open d'Australie, Novak Djokovic a fini par y trouver son maître en la personne du Suisse Stanislas Wawrinka, lequel a involontairement fait de l'ombre à la révélation Eugenie Bouchard, mardi à Melbourne.

Il ne paraissait pas tout à fait aussi imbattable que peut l'être Rafael Nadal à Roland-Garros, où l'Espagnol s'est imposé ces huit dernières années, mais on avait bien du mal à envisager voir un jour Djokovic tomber à Melbourne.

Le Serbe, N.2 mondial, y avait gagné son premier titre du grand Chelem en 2008 puis survécu à tant d'épreuves ces dernières années, comme cette inoubliable finale de 2012 remportée après 5h53 d'efforts insensés sur Rafael Nadal , que rien ne semblait pouvoir l'atteindre.

Mais c'est finalement l'un de ceux qui lui avait donné du fil à retordre qui a eu raison de sa volonté sans faille. Wawrinka avait déjà été tout près de le renverser l'an passé en huitièmes de finale, mais force était restée à "Djoko", victorieux 12-10 au cinquième set.

Le Suisse (N.8) avait eu bien du mal à évacuer cette défaite, d'autant qu'elle avait été suivie par une autre tout aussi douloureuse face au même en demi-finale de l'US Open en septembre.

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Le Suisse Stanislas Wawrinka lors de son match contre le Serbe Novak Djokovic en quart de finale de l'Open d'Australie, le 21 janvier 2014 à Melbourne

Mais il ne s'est pas découragé, a continué à travailler d'arrache-pied avec son entraîneur suédois Magnus Norman , et mardi il n'a pas laissé passer sa chance. Ce match a été la copie conforme de celui-ci de 2013. Mais après cinq nouveaux sets (2-6, 6-4, 6-2, 3-6, 9-7), c'est Wawrinka qui a levé les bras au ciel.

'Je prends plaisir'

"J'ai perdu contre un meilleur joueur", a sportivement relevé Djokovic, qui restait sur 25 victoires consécutives à Melbourne et n'a pu apporter un premier trophée à son nouvel entraîneur, l'ex-champion allemand Boris Becker .

Rayonnant, Wawrinka disputera à 28 ans la seconde demi-finale de sa carrière en Grand Chelem. "Je suis heureux d'être là, je prends plaisir, je joue un bon tennis", a-t-il souligné. "Il n'y a rien pour me laisser penser que je ne vais pas bien jouer."

Le départ de Djokovic a fait un autre heureux : Tomas Berdych (N.7). Le Tchèque ne l'avait battu que deux fois en 17 rencontres. Son bilan est plus acceptable contre Wawrinka (5 victoires/8 défaites), auquel il sera finalement opposé.

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Le Suisse Stanislas Wawrinka frappe un coup droit lors de son match contre Novak Djokovic à l'Open d'Australie, le 21 janvier 2014 à Melbourne

En terrassant (6-1, 6-4, 2-6, 6-4) le coriace David Ferrer (N.3), Berdych s'est qualifié pour sa première demi-finale à Melbourne. Il est devenu le 23e joueur de l'ère Open à avoir été au moins demi-finaliste des quatre tournois du Grand Chelem.

En pleine confiance, le Tchèque, qui a perdu son premier set du tournoi face à Ferrer, sera un adversaire redoutable. D'autant qu'il a l'avantage de s'être déjà qualifié une fois pour une finale du Grand Chelem, en 2010 à Wimbledon.

Bouchard sans complexe

Le coup de tonnerre tombé en fin de soirée sur Melbourne Park, avec l'éviction de Djokovic, a presque fait oublier qu'on avait peut-être assisté un peu plus tôt à l'avènement d'une future grande star : Eugenie Bouchard.

Celle-ci est devenue à 19 ans la première Canadienne en trente ans à accéder aux demi-finales d'un tournoi du Grand Chelem. Elle ira défier la Chinoise Li Na, finaliste en 2011 et 2013.

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La Canadienne Eugenie Bouchard lors du quart de finale de l'Open d'Australie contre la Serbe Ana Ivanovic , le 21 janvier 2014 à Melbourne

Pour seulement son quatrième tournoi du Grand Chelem sur le circuit senior, la Québécoise, tête de série N.30, a montré qu'elle apprenait très vite, en prenant le dessus en quart (5-7, 7-5,6-2) sur la Serbe Ana Ivanovic (N.14).

Malgré son inexpérience, Bouchard n'a fait aucun complexe face à la Serbe, finaliste à Melbourne en 2008, qui avait éliminé au tour précédent l'Américaine Serena Williams , N.1 mondiale, laquelle souffrait du dos.

"Je suis juste contente d'avoir franchi cette étape. Mais je n'en ai pas fini. J'ai un match jeudi. Je l'attends avec impatience", a-t-elle déclaré, très sûre d'elle-même.

En demi-finale, elle ne partira cependant pas favorite face à Li, qui a éliminé avec une facilité déconcertante (6-2, 6-2) l'Italienne Flavia Pennetta (N.28).