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Le patineur espagnol Javier Fernandez durant le programme libre des Championnats d'Europe de patinage artistique à Ostrava (République tchèque), le 28 janvier 2017

L'Espagnol Javier Fernandez a été sacré champion d'Europe de patinage artistique pour la cinquième année consécutive, samedi à Ostrava (République tchèque).

Fernandez (294,84 points) a devancé les Russes Maxim Kovtun (266,80) et Mikhail Kolyada (250,18). A 25 ans, l'Espagnol égale une série qui n'avait plus été réalisée par un patineur depuis 44 ans, quand le Tchécoslovaque Ondrej Nepela s'était imposé sans discontinuer entre 1969 et 1973.

"Gagner cinq fois de suite le titre de champion d'Europe, faire partie de l'histoire du patinage artistique, c'est incroyable !", a commenté l'Espagnol. "Parfois j'ai même du mal à y croire."

Malgré une chute dans son programme libre patiné sur trois titres d'Elvis Presley, le double champion du monde en titre, qui s'entraîne à Toronto (Canada) aux côtés du champion olympique japonais Yuzuru Hanyu , n'a laissé aucune chance à ses adversaires. D'autant qu'il comptait déjà quasiment dix points d'avance à l'issue du programme court vendredi.

"Je pensais que j'allais le réussir, mais ça n'a pas été le cas", a déclaré Fernandez à propos de son quadruple saut manqué. "Je ne pensais pas que j'allais tomber si lourdement."

"Ce n'était définitivement pas le meilleur programme libre de ma saison", a-t-il reconnu.

Kovtun (21 ans) monte sur la deuxième marche du podium, comme il y a deux ans. Il avait été médaillé de bronze en 2016.

Pour Kolyada, 21 ans également, il s'agit du premier podium international. Il avait pris la cinquième place des Championnats d'Europe il y a un an.

Le Français le mieux classé, Chafik Besseghier, termine neuvième (227,59). Le récent champion de France, Kevin Aymoz, s'est classé quinzième (199,47).