A trois semaines des sélections olympiques, Jérémy Stravius a fait fort sur 200 m libre en s'imposant devant trois champions du monde dont Yannick Agnel , pas si convaincant, lors du meeting du Golden Tour samedi à Marseille.

Même si le chrono n'est pas vraiment éloquent (1:47.65), Stravius a mis la manière pour s'imposer devant le champion du monde en titre, le Britannique James Guy (1:47.67) et le champion du monde 2009, l'Allemand Paul Biedermann (1:48.05).

"C'est vrai qu'il y avait du palmarès, c'était très relevé, ça fait plaisir de gagner devant eux. Avant, je redoutais de faire un 200 m, cette année, je me sens bien et j'ai envie de le faire à chaque fois. Je ne lâche rien", a dit Stravius, qui entend se qualifier sur la distance pour les jeux Olympiques cet été à Rio.

La qualification se jouera lors des Championnats de France à Montpellier (29 mars-3 avril). Seuls 2 billets seront attribués par épreuve, à condition de réaliser le temps minimum exigé, soit 1:46.06 sur le 200 m libre messieurs.

"Le temps je l'ai déjà fait, ça fait trois ans, ça passe je vieillis mais je progresse quand même et je pense que je suis dans les bonnes conditions pour accrocher le temps", a souligné l'Amiénois.

- 'Dans les clous' -

Agnel, lui, a par le passé fait beaucoup mieux que le chrono exigé. Mais le champion olympique a connu ces deux dernières années de nombreuses difficultés. Forfait pour les Mondiaux-2015, le champion olympique en titre et champion du monde 2013 remonte la pente cette saison mais à Marseille samedi, il n'a guère fait mieux que 5e (1:48.29).

"On est dans une période de travail et ce n'est pas évident d'être performant dans ces conditions. C'était une course intéressante avec les deux meilleurs nageurs de 200 m de ces deux dernières saisons. Il me manque cinquante bons mètres au moment où je souhaiterais accélérer, ça fait mal", a-t-il justifié.

Agnel s'est estimé "dans les clous" pour les Championnats de France, où il sait qu'il devra nager beaucoup plus vite pour espérer se qualifier pour les JO.

Dimanche, il s'alignera sur 100 m libre, la seconde épreuve où il aimerait décrocher un ticket olympique. Il y retrouvera Stravius et surtout Florent Manaudou , le meilleur Français sur la distance.

Le Marseillais était particulièrement détendu vendredi après avoir remporté sa course préférée, le 50 m libre, même si le chrono n'a pas correspondu à ses attentes (21.67).

"Je voulais faire un peu mieux. Je me serais contenté de ce chrono il y a deux ans mais je voulais aller plus vite cette année", a réagi le champion olympique, du monde et d'Europe en titre.