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Michael Phelps , l'athlète le plus médaillé de l'histoire olympique, s'est qualifié mercredi à Irvine (Californie) pour la finale du 100 m nage libre des Championnats des Etats-Unis, où il tente d'obtenir ses premiers titres nationaux depuis son retour à la compétition.
Médaillé olympique à 22 reprises (18 fois en or) et de retour en compétition fin avril après 22 mois de retraite depuis les JO-2012 à Londres, il a réussi le 3e temps des séries en 48 sec 77, derrière le champion olympique Nathan Adrian , 48 sec 24, et Anthony Ervin , 48 sec 71.
Phelps, 29 ans, est engagé sur 100 m libre, 100 m papillon, 100 m dos et 200 m quatre nages, la course qui l'avait fait roi de l'Olympe en 2004, 2008 et 2012. Il joue sa qualification pour les Championnats Pan-Pacifique, du 21 au 25 août en Australie, rampe de lancement vers les Mondiaux-2015.