Les deux champions olympiques 2012, Florent Manaudou et Yannick Agnel , ont assuré très facilement en séries du 100 m libre leur place pour les demi-finales des Championnats de France en grand bassin, vendredi à Chartres.

Manaudou, sacré sur 50 m libre aux JO-2012, a réalisé le 2e temps des séries (49.96), derrière Mehdy Metella (49.88). Agnel, champion olympique sur 200 m libre, a signé le 5e chrono (50.02).

Les demi-finales du 100 m libre se disputeront en fin de journée et la finale samedi.

"C'était un peu à l'intox pour tous les meilleurs. 49.9, 50.0, on est à peu près tous sur le même rythme ce matin. Faudra nager un peu plus vite ce soir et on verra ce que ça donne", a expliqué Manaudou.

Le Marseillais a décidé cette saison de se consacrer au 100 m libre et n'est venu à Chartres que pour performer sur la distance et décrocher son billet pour l'Euro-2014 à Berlin (18-24 août).

Le sprinteur de 23 ans a tout de même assuré sa qualification pour les Championnats d'Europe sur 50 m papillon, mais aussi sur 50 m libre avec la 2e meilleure performance mondiale de l'année à la clé (21.70).

Il n'a encore jamais disputé une finale sur 100 m libre en championnats. Il s'est aligné sur la distance en 2012 à Dunkerque, où il a été sorti en demi-finales (10e).

"(En demi-finale) il va falloir faire attention de ne pas partir trop vite parce qu'on peut vite prendre un petit cachou à la fin ! Je pense qu'on ne nagera pas à fond, ce n'est pas le but. Il faut garder ça pour les Championnats d'Europe".

Agnel, qui avait fini au pied du podium lors des JO-2012 sur la distance-reine, a apprécié sa course en séries.

"J'ai fait un bon départ et après j'ai relâché un peu à partir des 30 m, 40 m. Ca s'est bien passé, rien de plus. La chambre d'appel est vachement plus détendue que d'habitude. Franchement tout va bien", a dit Agnel, qui s'entraîne depuis presque un an à Baltimore (Etats-Unis) avec l'éminent coach Bob Bowman.

Le champion de 21 ans, venu prendre ses tickets pour les Euros sur 3 courses (100 m, 200 m et 400 m libre), a déjà pris part à 4 finales du 100 m aux Championnats de France et a été sacré une fois (2012).