Au lendemain de sa superbe victoire sur 100 m libre, le champion olympique du 50 m libre, Florent Manaudou , s'est aisément qualifié pour les demi-finales de sa distance, lors des Championnats d'Europe de natation, samedi à Berlin.

Manaudou a signé le 4e temps des séries (22.20) et s'avance tranquille vers sa 4e médaille d'or pour ses premiers championnats d'Europe. Vendredi, il s'est offert son premier grand titre sur 100 m libre, distance pour laquelle il a partagé le podium avec son compère marseillais, Fabien Gilot (2e), également qualifié pour les demies du 50 m libre (15e, 22.47). La finale se jouera dimanche.

"Je n'ai pas assez dormi. Avec le contrôle antidopage, les massages?, j'ai fini à minuit. C'était un peu dur. Heureusement que j'ai un peu de marge sur 50 m, j'ai fait le job ce matin", a indiqué Manaudou.

"Je me suis senti mou dans l?eau. Ce matin, en m'échauffant sur la nage de 50 m, j'avais l'impression d?être un nageur de 100 m. C'était assez spécial", a raconté le sprinteur.

Le meilleur nageur des séries a été l'Italien Marco Orsi (22.18).

Le Russe Vladimir Morozov , vice-champion du monde 2013, très attendu dans un duel avec Manaudou, a été éliminé (12e, 22.35).

Seuls deux nageurs par nation peuvent passer le cap des séries et Andrei Grechin (8e, 22.29) et Sergei Fesikov (9e, 22.33) ont fait mieux que lui. Morozov s'était déjà fait prendre en séries sur 100 m par cette règle.

"Morozov, c'est très surprenant, a commenté Manaudou. Ce n'est pas du tout son niveau, il n'est pas en méforme non plus. C'est bizarre. Qu'il fasse une fois l'erreur sur 100 m c?est possible mais sur 50 m?"

La France sera présente sur deux finales dans l'après-midi avec Charlotte Bonnet sur 200 m libre et le relais 4x200 m, qualifié dans la matinée (7e des séries, 7:16.54) et renforcer en finale par Yannick Agnel et Jérémy Stravius.