L'Américaine Katie Ledecky a battu son propre record du monde du 1500 m libre en nageant en 15 min 28 sec 36/100 en finale des Championnats PanPacifiques, dimanche à Gold Coast (Australie).

La jeune Américaine de 17 ans avait établi une nouvelle meilleure marque mondiale en 15 min 34 sec 23, le 20 juin à Shenandoah (Texas).

Son précédent record établi le 3 août 2013 lors des Championnats du monde de Barcelone (Espagne) était de 15 min 36 sec 53/100.

A Gold Coast, elle a battu la Néo-zélandaise Lauren Boyle de plus de 10 secondes.

"Je savais que c'était ma dernière course de la compétition et la dernière course de la saison, et j'ai eu une très bonne saison, et je voulais terminer sur une bonne note" a déclaré Ledecky.

"C'était probablement une de mes courses les plus douloureuses, a-t-elle reconnue. C'était douloureux mais c'est payant à la fin, donc je suis heureuse", reconnaissant toutefois que le 1500 m n'est pas "une grande priorité" pour elle "parce que ce n'est pas une épreuve olympique".

Samedi, la jeune nageuse avait déjà amélioré de 49 centièmes son record du monde sur 400 m nage libre (3 min 58 sec 37).

Ledecky, qui détient les records du monde du 400 m, 800 m et 1500 m nage libre, est la première femme à être en haut des tablettes simultanément sur les trois distances depuis sa compatriote Janet Evans dans les années 1980.

Lors des championnats PanPacifiques de Gold Coast la quadruple médaillée d'or des Mondiaux-2013 de Barcelone a décroché l'or sur 200, 400, 800 et 1500 m nage libre et faisait partie de l'équipe américaine victorieuse du 4x200 m nage libre.