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L'ancien nageur australien Ian Thorpe , cinq fois champion olympique, se trouve dans une unité de soins intensifs dans un hôpital de Sydney où il est traité pour plusieurs infections contractées lors d'opérations à une épaule, selon l'agence de presse australienne AAP.
Thorpe, 31 ans, est tombé malade après avoir été opéré dans un hôpital proche de son domicile, en Suisse, à Ronco sopra Ascona.
"C'est grave, mais sa vie n'est pas en danger", a déclaré son manager James Erskine. "Je ne pense pas qu'il nagera de nouveau en compétition", a-t-il ajouté, démentant toutefois les rumeurs selon lesquelles le nageur pourrait perdre l'usage d'un bras.
Thorpe a gagné cinq médailles d'or aux jeux Olympiques de Sydney en 2000 et d'Athènes en 2004, ce qui fait de lui le sportif australien le plus titré de l'histoire. Il a également gagné onze titres mondiaux, dont six aux Championnats du monde 2001.
L'Australien a pris sa retraite sportive en 2006. Une tentative de retour au plus haut niveau en 2012 a tourné court, Thorpe échouant à se qualifier pour les Jeux de Londres.
Dépressif, il avait été interné en février dernier après avoir été découvert errant dans une rue de Sydney, sous l'emprise de médicaments.