Yannick Agnel a fait respecter la logique en dominant sur 200 m nage libre son partenaire d'entraînement Michael Phelps , de retour en compétition après presque deux ans d'absence, samedi à Santa Clara.

Agnel, champion olympique 2012 et champion du monde 2013 de la distance, s'est imposé avec un chrono d'1 min 46 sec 99/100e.

Il a devancé Phelps, 2e en 1 min 48 sec 20/100e, et un autre partenaire d'entraînement et vice-champion du monde 2013 de la spécialité, Conor Dwyer, 3e en 1 min 48 sec 36/100e.

"Le 200, c'est ma distance, je la maîtrise beaucoup mieux que le 100 m", a rappelé Agnel qui s'entraîne depuis 2013 avec Bob Bowman à Baltimore.

Agnel est toutefois resté loin de son meilleur chrono de la saison (1:45.63) sans surprise puisqu'il vient juste de terminer un stage de trois semaines en altitude.

La veille, le Français de 22 ans s'était classé 5e (49.94) du 100 m nage libre remporté par le champion olympique 2012 Nathan Adrian (48.17), devant Phelps (48.82)

De son côté, Phelps a fait part de sa satisfaction après en avoir terminé avec "son premier 200 m de ce niveau depuis deux ans" .

"Yannick a vraiment fait la différence dans le dernier 50 m. On a travaillé dur ces dernières semaines, mais c'est vraiment amusant de s'entraîner dans ce groupe, il y a vraiment une concurrence très saine", a souligné le sportif le plus titré de l'histoire olympique avec ses 18 médailles d'or.

"Espérons que tout ce travail va payer pour les Championnats des Etats-Unis pour nous et pour les Championnats d'Europe pour Yannick", a-t-il conclu.

Phelps a disputé en deux jours six courses, avec les séries et finales des 100 et 200 m libre, et du 100 m papillon qu'il a remporté vendredi.

Il reste encore une course à son programme, le 200 m quatre nages dimanche.

Le nageur de Baltimore a repris la compétition fin avril et participe à Santa Clara à son troisième meeting.

Son prochain rendez-vous est fixé à début août à Irvine (Californie) avec les Championnats des Etats-Unis. Il en saura alors peut-être plus sur son programme à un an des Mondiaux-2015 de Kazan (Russie) et deux ans des JO-2016 de Rio.