Michael Phelps a empoché le 61e titre national de sa carrière en remportant le 100 m papillon des Championnats des Etats-Unis de natation (hiver), vendredi à Federal Way (Etat de Washington).

Phelps a fait la différence dans les derniers mètres de la finale A pour devancer son compatriote Tom Shields de 3/100e.

Son chrono de 51 sec 38/100e est loin de ses 50.45, meilleure performance mondiale de l'année, réalisés en août durant les Championnats des Etats-Unis.

Mais le sportif le plus titré de l'histoire olympique, sorti de ce retraite début 2014 pour participer aux jeux Olympiques 2016 de Rio, ne faisait pas la fine bouche.

"Je suis content d'être passé sous les 52 secondes deux fois dans la même journée. A ce stade de la saison et de ma préparation, c'est plutôt bien", a-t-il rappelé.

"Mon but dans ces Championnats est d'être le plus rapide possible, j'ai rarement été aussi rapide dans ma carrière en décembre, c'est plutôt un bon signe", a-t-il souligné.

La veille, Phelps avait remporté le 200 m quatre nages et le nageur aux 18 titres olympique doit encore prendre part au 200 m papillon samedi, lors de la 3e et dernière journée.

Missy Franklin a été devancée par Allison Schmitt sur 200 m libre, distance où elle a remporté le titre mondial en 2013 et la médaille de bronze lors des Mondiaux-2015.

Elle s'est ensuite consolé en s'imposant sur le 100 m dos.

Les Championnats des Etats-Unis d'hiver ont normalement lieu en petit bassin, sauf l'année précédent un rendez-vous olympique où ils se déroulent dans un bassin de 50 m.

Les sélections olympiques auront lieu du 26 juin au 3 juillet à Omaha (Nebraska).

Les résultats de vendredi

DAMES

200 m libre:

1. Allison Schmitt 1:56.77

2. Missy Franklin 1:57.30

3. Siobhan Haughey 1:58.48

100 m papillon:

1. Dana Vollmer 57.95

2. Claire Donahue 58.37

3. Kendyl Stewart 58.45

400 m quatre nages:

1. Maya Dirado 4:36.85

2. Elizabeth Beisel 4:37.01

3. Sarah Henry 4:40.01

100 m brasse:

1. Yulia Efimova 1:06.17

2. Lilly King 1:06.43

3. Molly Hannis 1:07.51

100 m dos:

1. Missy Franklin 1:00.03

2. Ali Deloof 1:00.10

3. Rachel Bootsma 1:00.25

MESSIEURS

200 m libre:

1. Conor Dwyer 1:46.62

2. Michael Weiss 1:47.85

3. Matias Koski 1:47.96

100 m papillon:

1. Michael Phelps 51.38

2. Tom Shields 51.41

3. Luis Martinez 52.35

400 m quatre nages:

1. Chase Kalisz 4:12.80

2. Max Williamson 4:20.86

3. Dan Wallace 4:21.03

100 m brasse:

1. Sam Tierney 1:00.15

2. Marcus Titus 1:00.55

3. Nick Schafer 1:00.71

100 m dos:

1. Matt Grevers 52.54

2. Grigory Tarasevich 53.80

3. Arkady Vyatchanin 54.12