Jérémy Stravius a glané jeudi à Berlin, l'argent européen sur 50 m dos, une couleur qui rend heureux le talentueux nageur, qui a failli mettre un terme à sa carrière cette saison.

Stravius a porté à 3 ses médailles aux Championnats d'Europe de Berlin. Florent Manaudou pourrait bien lui aussi collecter sa 3e breloque vendredi après s'être qualifié jeudi pour la finale du 100 m libre, meilleur chrono des demi-finales à la clé (48.61). Il détient déjà 2 médailles d'or.

En attendant, la France compte 5 médailles à son tableau, dont les 2 en or de Manaudou (50 m papillon) et du relais 4x100 m libre.

Stravius, lui, cumule plus d'argent que d'or et attend toujours son premier grand titre individuel, seul.

Mais le co-champion du monde sur 100 m dos avec Camille Lacourt en 2011, ne s'en plaint pas. Pas cette fois.

"J'ai pensé arrêter la natation à un moment de l'année, ça a failli être définitif. Ce résultat me permet de continuer. Une certitude, j'irai jusqu'à la qualification aux Jeux et je serai aux Jeux", a-t-il dit soulagé, avec un large sourire sincère.

Le nageur de 26 ans, discret et un rien timide, a vécu une année difficile, les chronos n'ont pas été là et il s'est dit en "méforme" ces derniers mois. Le quadruple médaillé des Mondiaux-2013 a même songé à ne pas venir aux Euros.

- Manaudou se balade -

Le plus polyvalent des nageurs français, entraîné depuis 8 ans par Michel Chrétien, manque rarement une médaille. Son histoire avec la natation n'est pourtant pas si ancienne. Il a été repéré quand il avait 16 ans par Chrétien. Il habitait en face de la piscine, dans une famille d'accueil où il avait été placé avec l'un de ses frères.

Après l'or du 4x100 m, et l'argent sur 100 m dos, cette nouvelle médaille est la 16e breloque internationale en grand bassin de sa carrière (la 6e individuelle).

Il peut encore enrichir sa collection avec 2 ou 3 relais.

Pour sa première participation aux Championnats d'Europe et sa première grande compétition sur 100 m libre, Manaudou s'est baladé en demi-finales.

"Ça me plaît beaucoup d'être le tout jeune de l'épreuve même si je ne suis pas le plus jeune. C'est ma première année sur 100 m et j'arrive à la négocier. Même si demain (vendredi) ça ne marche pas comme je veux, je crois que j'aurais appris des choses", a dit l'apprenti du 100 m.

Il retrouvera en finale vendredi son compère de club à Marseille et capitaine des Bleus à Berlin, Fabien Gilot (2e, 48.67). Gilot, 30 ans, n'a encore jamais réussi à accrocher une grande médaille internationale sur la distance-reine. Les deux copains, artisans de la victoire du relais 4x100 m lundi, comptent l'un sur l'autre pour faire un doublé sur le podium.

Privées de la championne olympique du 400 m libre Camille Muffat , qui a pris soudainement sa retraite il y a quelques semaines, les filles du relais 4x200 m libre - médaillé de bronze aux Mondiaux-2013- ont terminé 5e (7:55.36).

Charlotte Bonnet , Ophélie Cyrielle Etienne, Coralie Balmy et Cloé Hache ont fini loin derrières les nouvelles championnes d'Europe, les Italiennes, portées par leur diva, Federica Pellegrini , exceptionnelle (7:51.03).