"Pas content", a lâché la superstar de la natation américaine et mondiale Michael Phelps , estimant avoir été gêné par le vent, après sa victoire arrachée sur 200 m papillon vendredi au meeting de Mesa (Arizona) dans un temps très moyen.

Le chrono de Phelps, 1 min 58 sec 14/100, ne le situe même pas dans les vingt meilleurs temps mondiaux de l'année, et se situe à des années lumière du meilleur chrono de 2016, propriété du Japonais Daiya Seto en 1 min 54 sec 14/100.

Phelps a contrôlé la course dans les deux premières longueurs avant de voir Pace Clark, deuxième en 1 min 58 sec 71/100, revenir très fort dans la seconde partie. Jonathan Gomez a terminé 3e en 1 min 58 sec 79/100.

Le sportif le plus titré de l'histoire olympique s'est dit agacé par le vent, qui soufflait en rafales sur le bassin de Mesa, avec des pointes à près de 50 km/h. "Mon dieu, quel vent", s'est exclamé Phelps. "A 15 m du mur, j'ai eu la sensation que je reculais".

Un vent qui faisait un bruit tel que Nathan Adrian , le champion olympique du 100 m libre, a déclaré qu'il avait peur de ne pas entendre le signal du départ du 50 m libre, qu'il a aisément remporté en 21 sec 69/100.

Phelps, 30 ans, l'homme aux 18 médailles d'or olympique, est de retour depuis 2014 dans les bassins, avec l'espoir de compléter sa collection de récompenses olympique à Rio cet été, où il disputera ses cinquièmes Jeux s'il se qualifie.

Le meeting de Mesa sert de préparation aux sélections olympiques américaines qui auront lieu à Omaha (Nebraska) en juin.