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Le Français Fabien Gilot lors des séries du 100 mètres nage libre des Mondiaux de Barcelone, le 31 juillet 2013

Les Français ont connu une rude matinée aux Mondiaux-2013 de natation mercredi à Barcelone, avec les éliminations de William Meynard sur 100 m nage libre, et de Jérémy Stravius sur 200 m 4 nages.

Fabien Gilot est le seul Tricolore à être sorti intact des séries, en se qualifiant pour les demi-finales du 100 m libre dans la soirée.

Gilot, qui avait réussi un temps lancé exceptionnel (46.90) dimanche en tant que troisième relayeur pour mener la France au titre mondial sur 4x100 m libre, a réussi le 14e meilleur temps (49.07).

Le Marseillais, qui ne s'était pas qualifié pour disputer le 100 m aux Mondiaux, a profité du désistement de Yannick Agnel .

"Je pense que la forme est là, mais de là à traduire ce que j'ai fait en relais...", a-t-il observé. "Si je me rapproche de mon meilleur temps cet après-midi, ça devrait me permettre d'être en finale. En finale, il faudra essayer de nager moins de 48 sec."

Tous les nageurs du 100 m ont pris leur temps mercredi matin, à l'image du champion olympique américain Nathan Adrian , auteur du seulement 12e chrono (48.93).

"Envie de persévérer"

Seul l'Australien James Magnussen , le tenant du titre, qui était un peu passé au travers dimanche sur le relais - l'Australie a pris la 4e place, exactement comme l'an passé aux JO, où Magnussen avait aussi déçu - a tenu à marquer les esprits, avec un excellent temps (47.71).

Meynard a connu une grosse déception, en étant éliminé à la 19e place en 49 sec 59/100e. Son temps est de une seconde supérieure à son meilleur chrono de la saison, réalisé aux Championnats de France à Rennes.

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Le Français Jérémy Stravius lors des séries du 200 mètres 4 nages des Mondiaux de natation à Barcelone, le 31 juillet 2013

Médaillé de bronze mardi sur 100 m dos, Jérémy Stravius a aussi eu une mauvaise surprise sur 200 m 4 nages. Il a manqué sa qualification pour les demi-finales pour 1/100e de seconde, terminant 17e en 2:00.00.

Mais l'Amiénois n'était pas vraiment déçu, conscient d'avoir encore des progrès à faire sur une distance qu'il appréhende pour la première fois cette année à l'échelon international.

"C'est dommage, mais ce n'est pas non plus mon épreuve", a-t-il rappelé. "Je ne m'attendais pas à faire une médaille. J'y allais pour entrer en finale. Donc ne pas accéder aux demi-finales, évidemment c'est une petite déception, surtout pour 1/100e.

"J'ai envie de persévérer", a-t-il ajouté. "Je n'arrive pas à bien gérer cette course. Mais c'est le boulot. Il faut travailler, travailler et surtout en brasse si je veux accéder au moins à une demi-finale à ce niveau là."