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La Française Coralie Balmy (c) après le relais 4X200 mètres nage libre lors des Mondiaux de Barcelone, le 1er août 2013

Les Etats-Unis ont conservé leur titre de champion du monde du relais 4x200 m nage libre dames, la France prenant la troisième place, en finale des Mondiaux-2013 de natation jeudi à Barcelone.

Les Américaines ont devancé en 7 min 45 sec 14/100e l'Australie, 2e en 7 min 47 sec 08/100e.

La France, avec Camille Muffat , Charlotte Bonnet , Mylène Lazare, et Coralie Balmy a fini 3e, en 7 min 48 sec 43/100e. Ce podium est exactement le même, dans l'ordre, qu'aux JO-2012 à Londres.

C'est la deuxième fois que le relais 4x200 m dames tricolore est médaillé de bronze dans un Mondial, après 2007.

Première relayeuse, Muffat remporte sa deuxième médaille de bronze après celle décrochée mercredi sur 200 m nage libre. Elle avait renoncé aux demi-finales du 100 m nage libre aussi disputées jeudi soir pour se concentrer sur ce relais.

Cela aidera la championne olympique du 400 m nage libre à effacer la déception de sa 7e place sur cette distance dimanche.

"On est beaucoup plus proche de l'argent que l'année dernière donc c'est encourageant pour la suite", a-t-elle souligné.

C'est la quatrième médaille de bronze pour la France depuis le début des Mondiaux, après celles conquises par Frédérick Bousquet sur 50 m papillon, Jérémy Stravius sur 100 m dos et donc Muffat.

Elle compte aussi deux titres avec Yannick Agnel sur 200 m nage libre et le relais 4x100 m nage libre.

"On mérite notre médaille, on a fait un très beau relais ce soir et on espère faire d'autre podiums", a apprécié Charlotte Bonnet , 18 ans, coéquipière de Muffat à Nice.

Dernière relayeuse américaine, Missy Franklin a remporté sa quatrième médaille d'or depuis le début de la semaine après celles du 200 m nage libre, du 100 m dos et du relais 4x100 m nage libre.

Les Etats-Unis ont gagné quatre des cinq dernières éditions. Ils étaient pourtant privés d' Allison Schmitt , la championne olympique en titre, non qualifiée pour ces Mondiaux.

Médaillée d'argent il y a deux ans à Shanghai, l'Australie n'a encore jamais été sacrée championne du monde avec le 4x200 m. C'est le seul relais qu'elle n'ait jamais remporté.