Grands maîtres du relais 4x100 m libre messieurs depuis 4 ans, les Bleus ont une nouvelle fois assuré pour remporter leur 3e titre continental de suite sur l'épreuve lors de l'Euro-2016 de natation, lundi à Londres.

Les Français, avec Florent Manaudou dans le jeu, ont enlevé leur 6e titre international de suite sur le mythique relais, depuis leur première victoire aux Championnats d'Europe en mai 2012.

Et qui plus est dans un lieu magique pour la France, sacrée championne olympique du 4x100 m libre pour la première fois de son histoire il y a 4 ans dans ce même Aquatics Centre.

Depuis, les Français ont glané deux médailles d'or mondiales (2013 et 2015) et donc 3 titres continentaux. Une performance remarquable, d'autant que le casting du collectif intègre chaque fois de nouveaux éléments.

Cette fois, ce sont William Meynard (de retour après un break de 2 ans), Manaudou, Fabien Gilot (le vétéran et capitaine indispensable) et Clément Mignon (dernière recrue) qui ont été les artisans de la nouvelle médaille d'or, à 3 mois des jeux Olympiques de Rio, où ils seront ultra favoris pour défendre leur titre.

Les Tricolores ont joué le match contre les Italiens. Ils se sont imposés en 3 min 13 sec 48, à 81/100e des Transalpins.

"On espérait que ça allait se passer comme ça. Il faut rester humble, on sait gagner et on sait que ça peut s'arrêter à tout moment. On prouve que même en France on peut gagner plusieurs fois d'affilée", s'est félicité Manaudou, resté sobre dans l'émotion, tout comme ses comparses.

"On se prépare petit à petit pour les Jeux. Ca reste des Championnats d'Europe", a expliqué le champion olympique 2012 sur 50 m libre.

- Pas de McDo pour Manaudou -

Manaudou a renoué lundi soir avec le bassin de son premier exploit retentissant. Depuis son sacre olympique, il n'était pas revenu dans la piscine londonienne, sacrément revisitée alors que la moitié des tribunes a disparu.

"J'étais très excité en arrivant, c'était la première fois que je plongeais dans ce bassin. Même s'il a été très modifié, j'ai encore mes repères. Je suis content d'avoir encore remporté une médaille d'or ici", a-t-il souligné.

Le triple champion du monde 2015 a encore une course à son programme londonien, avec le 50 m libre, dont les séries ont lieu samedi.

D'ici là, il compte se reposer alors qu'il a enchaîné les pépins physiques ces dernière semaines. Il a reçu 6 points de suture à la tête il y a un mois après être tombé en raison d'un malaise vagal, puis à nouveau 6 points de suture à un doigt la semaine dernière.

"Malheureusement il n'y a pas de village olympique donc pas de McDo, on va faire ce qu'on peut !", a-t-il dit, alors que le fast-food est son péché mignon.

Gilot et Meynard quittent Londres dès mardi matin.

Le relais 4x100 m dames français a fini 4e (3:38.29), loin derrière des Néerlandaises victorieuses (3:33.80).

La Hongroise Katinka Hosszu a remporté le 400 m 4 nages (4:30.90), la première des 6 épreuves qu'elle s'est programmée à Londres alors que le jeune Italien Gabriele Detti a été couronné sur 400 m libre (3:44.01).

Trois Français ont assuré lundi leur place en finale mardi: Camille Lacourt sur 100 m dos, Frédérick Bousquet sur 50 m papillon et Mélanie Hénique sur 50 m papillon dames.

Podiums de la 1re journée disputée lundi à Londres:

MESSIEURS

. 400 m nage libre

1. Gabriele Detti (ITA) 3:44.01

2. Henrik Christiansen (DEN) 3:46.49

3. Peter Bernek (HUN) 3:46.81

. 4x100 m nage libre

1. France (Meynard, Manaudou, Gilot, Mignon) 3:13.48

2. Italie (Dotto, Leonardi, Boffa, Magnini) 3:14.29

3. Belgique (Surgeloose, Aerents, Dekoninck, Timmers) 3:14.30

DAMES

. 400 m 4 nages

1. Katinka Hosszu (HUN) 4:30.90

2. Hannah Miley (GBR) 4:35.27

3. Zsuzsanna Jakabos (HUN) 3:38.39

.4x100 m nage libre

1. Pays-Bas (van der Meer, Heemskerk, Steenbergen, Kromowidjojo) 3:33.80

2. Italie (Di Pietro, Ferraioli, Pezzato, Pellegrini) 3:37.68

3. Suède (Sjoestroem, Marko-Varga, Lindborg, Hansson) 3:37.84