Le Sud-Africain Chad Le Clos est devenu champion du monde en petit bassin du 200 m nage libre mercredi à Doha, en devançant le Russe Danila Izotov et l'Américain Ryan Lochte .

Le Clos, champion olympique du 200 m papillon, remporte son premier titre mondial sur cette distance en 1:41.45, loin du record du monde de l'Allemand Paul Biedermann en 2009 (1:39.37).

Il a devancé de peu Izotov (1:41.67) et plus nettement Lochte (1:42.09), pourtant détenteur du meilleur temps sur la distance dans un mondial petit bassin (1:41.08 à Dubaï en 2010)

- Or et record du monde pour Belmonte -

L'Espagnole Mireia Belmonte a été sacrée championne du monde en petit bassin du 200 m papillon en battant le record du monde (1:59.61), mercredi à Doha.

La vice-championne olympique 2012 de la distance est la première nageuse à passer sous la barre des 2 minutes.

Elle a devancé la Hongroise Katinka Hosszu , tenante du titre (2:01.12), et l'Allemande Franziska Hentke (2:03.89).

Belmonte, sacrée sur l'épreuve en 2010, a abaissé la marque mondiale établie par la Chinoise Liu Zige le 15 novembre 2009 à Berlin (2:00.78).

- Le relai bleu tranquillement en finale -

Plus tôt dans la journée, le relais 4x100 m nage libre messieurs français s'est tranquillement qualifié pour la finale en signant le 3e temps des séries (3:07.94).

Clément Mignon, Fabien Gilot , Florent Manaudou et Mehdy Metella s'aligneront en finale en fin de journée pour apporter la seule médaille possible de la journée à la France.

Les quatre nageurs sont tous du même club, le CN Marseille, une configuration inédite dans la belle histoire du relais 4x100 m libre.

Les Français sont champions olympiques, du monde et d'Europe en titre en grand bassin.

"On fait exactement la course qu'on voulait ce matin, on sait qu'on a de la marge pour ce soir. On va y aller à 4, on travaille ensemble au quotidien, on se connait tous", a souligné Gilot, appelé en dernière minute pour le relais alors qu'il avait choisi de faire l'impasse sur la compétition.

Avec ce relais, Manaudou a débuté sa quête de médailles et s'est montré satisfait de ce premier bain qatarien.

"Je ne suis pas à fond, on a tous les quatre bien géré le truc. L?ordre de ce matin était pas mal. C'est bien que les mecs comme Fabien et moi qui ont le plus d'expérience soient au milieu pour gérer sous les vagues", a-t-il dit.

Pour la finale, prévue à 17h17 heure française, la composition sera identique, seul l'ordre reste à déterminer.

Il n'y aura pas d'autre finale avec des Français en lice mercredi mais des demi-finales.

Benjamin Stasiulis, 4e temps des séries sur 100 m dos (50.66) nagera la demie tout comme Giacomo Perez Dortona sur 100 m brasse après avoir réalisé le 4e temps des séries, soit son meilleur chrono (57.57).

Metella, 14e temps des séries sur 100 m papillon (50.93), tentera d'accrocher sa place pour la finale.