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La nageuse Laure Manaudou lors des jeux Olympiques de Londres le 3 août 2012

Laure Manaudou , première championne olympique de la natation française, a confirmé qu'elle prenait sa retraite des bassins à 26 ans et annoncé qu'elle était enceinte d'un deuxième enfant, mercredi sur le plateau du Grand Journal de Canal Plus.

"J'arrête", a simplement déclaré Laure Manaudou , championne olympique sur 400 m nage libre en 2004 et trois fois championne du monde. "Je jure que j'arrête une bonne fois pour toutes et que je ne reviendrai pas", a-t-elle ajouté.

"J'attends un heureux événement", a ajouté peu après la jeune femme, déjà maman d'une petite Manon, dont le père est un autre grand nageur français, Frédérick Bousquet.

Elle met fin ainsi au suspense autour de sa retraite qui durait depuis qu'elle avait déclaré fin octobre qu'elle allait "sans doute arrêter après les Championnats d'Europe" en petit bassin à Chartres, où elle a remporté son dernier titre fin novembre.

"Je pense que c'était le bon moment pour arrêter. J'ai eu la chance d'avoir une compétition en France, les championnats d'Europe, la chance de pouvoir nager devant le public français", a-t-elle précisé.

"Je l'étais (performante) mais je ne sais pas si je peux encore le rester. Cela ne dépend pas de moi malheureusement, c'est très difficile de rester la meilleure. A un moment il a fallu prendre une décision, ne pas la prendre trop tard", a-t-elle poursuivi.

Après son fiasco aux JO-2008, la championne aux sept records du monde avait déjà interrompu sa carrière de 2009 à 2011, le temps de donner naissance à sa fille Manon.

Elle avait fait son retour en compétition en 2011 afin de vivre les JO de Londres, avec son frère Florent, sacré champion olympique sur 50 m nage libre en août dernier. Elle n'avait pas passé le cap des séries, mais la natation n'était déjà plus sa priorité absolue. "La natation n'est qu'une partie de ma vie et il y a autre chose après", avait-elle souligné.

La plus grande nageuse française a gagné trois titres de championne du monde sur 400 m nage libre (2005, 2007) et 200 m nage libre (2007) et totalise trois médailles olympiques, toutes remportées en 2004 (or sur le 400 m nage libre, argent sur 800 m libre et bronze sur 100 m dos).

Elle aura collecté au total 96 médailles en 12 ans de carrière, battu 7 records du monde, 15 records d'Europe et 78 records de France (petit et grand bassin).

Elle a décomplexé la natation française. Dans son sillage se sont engouffrés Alain Bernard , champion olympique 2008, Yannick Agnel et Camille Muffat , champions olympiques 2012, Camille Lacourt et Jérémy Stravius, champions du monde 2011. Et enfin son frère, Florent, en passe de devenir à son tour la coqueluche des Français.