Le double champion olympique australien de natation Grant Hackett a annoncé qu'il allait faire son retour en compétition lors des Championnats d'Australie à partir de vendredi à Sydney, tentant un retour après une retraite agitée.

"Je n'ai pas d'objectifs comme j'en avais auparavant et je me réserve le droit de me retirer (de la compétition) à tout moment", a-t-il déclaré au diffuseur public australien ABC.

"Je veux juste me faire plaisir en nageant, en espérant nager vite", a-t-il ajouté en précisant avoir décidé de s'aligner sur 200m et 400m libre.

Aujourd'hui âgé de 34 ans, Hackett avait mis un terme à sa carrière en 2008 après avoir remporté l'argent sur 1500 m libre aux JO de Pékin. Sur cette même distance, il avait remporté l'or aux JO-2000 et aux JO-2004 et a été sacré quatre fois champion du monde.

Mais, pour le moment, il estime impossible de redevenir compétitif sur sa distance de prédilection.

"Si je veux réellement continuer et si je vise les sélections olympiques l'année prochaine... c'est simplement trop court comme délai" pour être prêt physiquement, a-t-il expliqué.

Selon son entraîneur Denis Cotterell, Hackett travaille "comme il en avait l'habitude et cela signifie un entraînement aussi dur qu'on puisse endurer".

Après avoir pris sa retraite sportive, Hackett a rencontré des difficultés dans sa vie personnelle avec notamment un divorce compliqué. Il est sorti en avril 2014 d'une cure de désintoxication pour une dépendance aux somnifères.