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Le nageur français Florent Manaudou (au premier plan) se prépare avant de prendre le départ du 4x50m nage libre lors des championnats de France de Dijon, le 8 décembre 2013

Champion olympique particulièrement performant en ce début de saison, Florent Manaudou , blessé dimanche à l'épaule gauche, a dû renoncer à l'Euro-2013 en petit bassin, de jeudi à dimanche à Herning, où il était la plus grosse tête d'affiche.

La France n'avait jamais envoyé une délégation aussi importante sur un championnat organisé à l'étranger que pour Herning. 44 nageurs devaient quitter Dijon mercredi matin pour le Danemark. Finalement, ils n?ont été que 43 à embarquer. Manaudou est resté à quai, retour sur Marseille.

Bien sûr il y aura le quadruple médaillé des Mondiaux-2013 (grand bassin), Jérémy Stravius, qui devrait être sur tous les podiums des courses où il s'aligne, bien sûr il y aura la coqueluche du public, Camille Lacourt , même s'il est à court de forme. Il y aura aussi la championne olympique Camille Muffat , attendue sur un duel avec la star italienne Federica Pellegrini .

Mais il manquera Florent Manaudou . Lors des Championnats de France la semaine dernière, il a été épatant en remportant ses 4 courses (50 m, 100 m, 100 m 4 nages, 50 m papillon), auréolées de 2 meilleures performances mondiales de l'année et de 2 records de France.

Il a même frôlé le record du monde sur 100 m libre (45.04 pour 44.94), une distance qu'il travaille sérieusement seulement depuis le début de cette saison. Alors forcément, l'idée de se retrouver en confrontation à Herning avec le maître actuel du sprint en petit bassin, le Russe Vladimir Morozov , faisait saliver.

Mais il n'en sera rien. Le Français de 23 ans s'est blessé à l'échauffement dimanche avant sa dernière course. Il souffre d'une lésion du tendon de l'épaule gauche. Il s'agit de la première blessure sérieuse du champion depuis qu'il est en équipe de France.

De quoi contrarier Manaudou qui n'avait pas caché son envie de se retrouver face à Morozov sur 50 m et 100 m libre, alors qu'il a une revanche à prendre.

Le Russe, tenant du titre mondial en petit bassin sur 50 m et 100 m libre, avait battu le Français lors de l'Euro-2012 à Chartres sur la distance du champion olympique, qui s'est rassuré à Dijon avec un bon chrono au départ du relais 4x50 m libre, contrairement à la course en individuel.

"C'est la course sur laquelle j?avais des regrets, Ça me donne encore plus envie de nager à Herning. Il va falloir que je sois fort, Morozov est très très fort en petit bain, il a des parties techniques incroyables mais je pense qu?il est prenable", avait dit Manaudou dimanche soir.

Morozov, vice-champion du monde sur 50 m libre (grand bassin), doit lui aussi regretter l'absence de son plus fort rival, avec qui il caracole en tête des meilleures performances mondiales de l'année.

Manaudou manquera aussi cruellement pour les relais (4x50 m libre, 4x50 m 4 nages et relais mixtes).

Les Bleus auront à c?ur de terminer une fois encore première nation européenne, portés par Stravius, Lacourt, Muffat mais aussi la jeune Charlotte Bonnet .

Le programme:

Jeudi: séries à partir de 9h00, demi-finales et finales à partir de 16h30

Vendredi, samedi et dimanche: séries à partir de 9h30, demi-finales et finales à partir de 16h30