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Le nageur Français Yannick Agnel après le 400 m nage libre le 22 novembre 2012 à Chartres

Yannick Agnel , sacré la veille sur 400 m nage libre, s'est qualifié sans aucun souci pour les demi-finales du 100 m nage libre à l'Euro-2012 en petit bassin, contrairement à Amaury Leveaux , éliminé en séries, vendredi à Chartres.

Agnel, qui vise le triplé 100 m, 200 m, 400 m libre, est le grand favori sur la plus courte des distances, même si les Russes pourraient lui donner du fil à retordre.

Le Niçois a réussi le troisième temps des qualifications en 46 sec 98/100, améliorant son record personnel de 6/100. Les deux meilleurs chronos ont été signés par les Russes Evgeny Lagunov (46.91), qui l'a devancé dans sa série, et Vladimir Morozov (46.93).

Grégory Mallet a pris le deuxième billet tricolore pour les demi-finales, avec le 6e temps (47.56). Seuls deux nageurs par nation peuvent accéder aux demies.

Amaury Leveaux , champion d'Europe sur la distance en 2009 à Istanbul, a fait les frais de cette règle. Il est éliminé, bien qu'il ait réussi le 14e temps en 48.16, loin de son record du monde (44.94) datant de 2008.

"Je voulais faire de bonnes coulées, j'y suis arrivé. C'est bien, je suis content", a cependant assuré le Mulhousien, qui sait avoir plusieurs kilos en trop et être loin de sa forme optimale.

"J'ai contrôlé du début jusqu'à la fin, c'est correct", a-t-il ajouté. "Ce que je veux, c'est à chaque course sortir satisfait de ce que j'ai fait."

La France a arraché d'extrême justesse avec le 8e temps (1:42.57) sa qualification pour la finale du relais 4x50 m 4 nages mixte, une épreuve inaugurée à Chartres.

Préservée en série, Laure Manaudou devait initialement courir la finale (en dos) dans l'après-midi, aux côtés de son frère Florent (brasse) et de son compagnon Frédérick Bousquet (nage libre).

Mais les entraîneurs français, après avoir constaté dans la matinée qu'il valait mieux partir avec des garçons sur les deux premières nages (dos puis brasse), pour faire la course parmi les premiers et éviter les remous dans la piscine, pourraient revoir complètement leur stratégie.