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Le Français Yannick Agnel (au 1er plan) prend le départ du 400 m nage libre à l'Euro-2012 en petit bassin, le 22 novembre 2012 à Chartres (Eure-et-Loir).

Yannick Agnel est devenu champion d'Europe du 400 m nage libre en petit bassin, en s'imposant en 3:37.54 en finale de l'Euro-2012, jeudi à Chartres, où Florent Manaudou a décroché le titre sur 50 m nage libre et sur 4x50 m 4 nages, avec Stravius, Perez Dortona et Bousquet.

Agnel, champion olympique du 200 m libre cet été à Londres, a écrasé la course pour devancer de plus de quatre secondes les Italiens Gabriele Detti, 2e en 3:41.66, et Andrea D'Arrigo, 3e en 3:42.32.

C'est le premier titre international en individuel pour le Français en bassin de 25 m. Il espère réussir à Chartres le triplé 100 m, 200 m et 400 m nage libre.

Le temps réalisé par le Niçois reste toutefois à bonne distance du record du monde du 400 m (3:32.25) qu'il avait établi la semaine passée à Angers.

Florent Manaudou , champion olympique sur 50 m nage libre cet été à Londres, a signé un chrono de 20 sec 70 sur la distance pour devancer le Russe Vladimir Morozov , 2e en 20 sec 89, et le compagnon de sa soeur Laure, Frédérick Bousquet, 3e en 20 sec 97.

C'est, à 22 ans, le deuxième titre international du Marseillais, après sa médaille olympique. Il essaiera de faire le triplé aux Mondiaux en petit bassin à Istanbul, en décembre.

Manaudou a résisté au retour de Morozov dans les derniers mètres pour s'imposer. Il est immédiatement allé congratuler Bousquet, qui nageait à ses côtés et a ajouté une nouvelle ligne à son palmarès.

Le double champion d'Europe en titre en grand bassin sur 50 m libre peut apprécier cette médaille de bronze, gagnée sous les yeux de sa fille Manon, 2 ans et demi, qui a assisté à la course dans les bras de sa maman Laure Manaudou .

Un peu plus tard, aux côtés de Jérémy Stravius (dos) et Giacomo Perez Dortona (brasse), Manaudou (crawl) et Bousquet (papillon) faisaient partie du relais 4x50 m 4 nages français qui devenait champion d'Europe, grâce à sa victoire en 1 min 32 sec 35 en finale. Les quatre nageurs tricolores ont devancé la Russie, 2e en 1 min 33 sec 87, et la République Tchèque, 3e en 1 min 35 sec 18.

C'était également la deuxième médaille du jour pour Stravius, qui avait remporté plus tôt l'argent sur 200 m 4 nages, en améliorant en 1:54.00 son propre record de France. L'Amiénois, âgé de 24 ans, qui avait battu ce record en 1:54.50 la semaine passée aux Championnats de France à Angers, a été devancé par l'un des meilleurs spécialistes mondiaux de la discipline, le Hongrois Laszlo Cseh , vainqueur en 1:52.74. La troisième place est revenue à l'Israélien Nevo Gal (1:55.14).

Stravius, champion du monde du 100 m dos en grand bassin en 2011, était en tête à l'issue du dos, mais il a perdu beaucoup de terrain sur Cseh en brasse, la nage qu'il maîtrise le moins. Ce résultat pourrait toutefois l'encourager à poursuivre l'expérience sur 200 m 4 nages, lui dont la priorité est d'abord et avant tout le 100 m dos.

Benjamin Stasiulis avait auparavant obtenu la 3e place sur 200 m dos. Le Français, qui a fini dans le temps de 1:51.81, a été devancé par le Polonais Radoslaw Kawecki , 1er en 1:48.51, et le Hongrois Peter Bernek, 2e en 1:49.41.

Enfin, Laure Manaudou s'est elle qualifiée pour la finale du 100 m dos en prenant la 4e place des demi-finales. La Française, championne olympique du 400 m nage libre en 2004 mais désormais spécialiste du dos, a réussi son meilleur chrono de la saison en 57.85.

Elle aura cependant fort à faire en finale vendredi face à deux nageuses de 17 ans, l'Ukranienne Daryna Zevina (57.10) et la Néerlandaise Kira Toussaint (57.16).