Champion olympique, Yannick Agnel a vécu "une année pas évidente" sous la direction de son nouvel entraîneur depuis un an aux Etats-Unis, Bob Bowman, et les Championnats d'Europe de natation à Berlin, lui permettront de jauger le travail accompli.

Q: comment abordez-vous ces Euros ?

R: "Je sais que j?ai vécu une année un peu en dents de scie, pas évidente pour moi. On a testé des trucs. Ces championnats d?Europe en font partie, on va tester une préparation particulière, pour savoir ce qui marche ou pas, on changera. J?ai pas mal travaillé cette année, peut-être un peu trop mais bien. Je vais essayé de performer au maximum".

Q: Comment avez-vous travaillé cette saison, la première avec votre coach Bob Bowman ?

R: "J?ai travaillé plus que jamais, très intensément, d?une manière qui était différente. Moi, on me dit 'va vite', je vais vite, et ça à chaque entraînement. Il a fallu que j?apprenne à gérer les dessous de l'entraînement de Bob Bowman. Les deux entraînements sont différents, à moi de gérer, à nous de se découvrir et se comprendre".

Q: Bowman n'a pas pu venir à Berlin. Comment se rend-il présent auprès de vous ?

R: "Il est présent dans mes muscles, je le sens partout. J'ai passé une année entière à m?entraîner sous sa houlette. Je suis en contact permanent avec lui, j?ai un assistant-coach avec moi ici (Berlin). J?arrive avec la même confiance, je sais ce que je sais faire, ce que j?ai fait".

Q: avez-vous changé ?

R: "Non, je fais toujours des blagues aussi pourries ! Je m?éclate, je vis une aventure particulière, une expérience que je voulais vivre depuis longtemps, j'en suis vraiment ravi. Après, je suis content qu?en un an, c?est un écueil à éviter, se mettre la pression trop vite. En une année ça a été un changement total, je n?ai plus ma famille à côté, mes amis. Je suis dans un autre pays, avec une autre langue, un autre coach, une autre manière de se préparer. .. Je vais y aller serein mais il ne faut pas attendre des miracles".

Q: vous débutez dès lundi avec le 400 m. Comment allez-vous aborder cette course ?

R: "Comme un truc que j'ai nagé à l'ère préhistorique. Ça va être cool. Je vais essayer de me poser sur les bases de ce que j'ai su faire par le passé, que j'ai encore en moi, j'en suis certain. De toutes les courses que je vais nager aux Championnats d'Europe, ce sera la plus incertaine. C'est ce qui rend le challenge intéressant. J'ai encore besoin d'un peu d'huile, une année ou deux, mais honnêtement, ça va, je suis confiant".

Q: que vous reste-t-il de vos premiers championnats d'Europe en 2010 où vous aviez décroché l'or sur 400 m libre ?

"Il en reste pas mal de choses. Les trucs qu?on travaille sont rémanentes, j?y ai fait appel. Il y a de l?eau qui a coulé dans les piscines depuis. C'était une année un peu spéciale et ça a été la fin d?une année géniale. C?est l?année où je me suis dit, il faut que je me lance sérieusement dans un projet qui va m?amener jusqu?aux jeux olympiques, peut-être aux suivants, qui sait".

Propos recueillis en conférence de presse