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Le Russe Alekander Zoubkov lors de l'épreuve de Coupe du monde de bobsleigh de Sotchi le 16 février 2013 à Sotchi

Après ses médailles d'argent (2006) et de bronze (2010), le Russe Aleksander Zoubkov tentera de décrocher l'or olympique devant son public à Sotchi en février, une quête qui commence vendredi à Calgary (Canada) avec la première étape de la Coupe du monde 2013-14.

A 39 ans, Zoubkov a l'occasion d'écrire une nouvelle page du sport russe, lui qui a déjà offert à son pays un historique premier sacre mondial en 2011, avec Alexey Voeveda.

L'opposition viendra particulièrement des spécialistes allemands comme Francesco Friedrich, plus jeune champion du monde de bob à deux la saison dernière, et Maximilian Arndt, champion du monde en titre en quatuor.

La Mannschaft a aussi des atouts chez les dames avec Sandra Kiriasis pour contrer la Canadienne Kailie Humphries, championne olympique de Vancouver.

Vingt-cinq ans après une première qui n'était pas passé inaperçue en 1988 et qui avait inspiré le film "Rasta Rockett", la Jamaïque tentera de se qualifier pour les Jeux de Sotchi. L'aventure a été rendue possible par un entraîneur allemand et le soutien financier d'un parraineur germanique.

Autre attraction, l'Italie dont l'équipage glissera en Ferrari, la marque au cheval cabré ayant conçu le bobsleigh de la Squadra.

Côté français, associé au pousseur Romain Heinrich ou aux commandes du bob à quatre, Loïc Costerg partira à la recherche des points nécessaires pour décrocher son passeport pour Sotchi. A deux comme à quatre, les Français ont déjà gouté cet hiver au podium en Coupe nord-américaine, l'antichambre de la Coupe du monde. C'était à Park City, station du Colorado, où le circuit fera sa deuxième halte.

A 29 ans, le Letton Martin Dukurs, quadruple tenant du globe de cristal de skeleton, fait figure de grand favori pour transformer en or l'argent olympique de Vancouver.

Le calendrier de la Coupe du monde 2013-14:

1re étape: du 29 novembre au 1er décembre à Calgary (CAN)

2e étape: du 6 au 8 décembre à Park City (USA)

3e étape: du 13 au 15 décembre à Lake Placid (USA)

4e étape: du 3 au 5 janvier à Winterberg (GER)

5e étape: du 10 au 12 janvier à Saint Moritz (SUI)

6e étape: du 17 au 19 janvier à Igls (AUT)

7e étape: du 24 au 26 janvier à Königsee (GER)

Les épreuves au programme des Jeux de Sotchi:

13-14 février, skeleton dames

14-15 février: skeleton messieurs

16-17 février: bobsleigh à deux messieurs

18-19 février: bobsleigh dames

22-23 février: bobsleigh à quatre messieurs