Merci Fleury! L'équipe de France a remporté son premier match du Mondial-2016, en s'imposant contre l'Allemagne (3-2) grâce au coup de fusil de Damien Fleury lors de la séance de tirs au but, samedi à Saint-Pétersbourg (Russie).

Le "sniper" Fleury, 2e meilleur marqueur du Championnat d'Allemagne avec les Schwenningen Wild Wings, a trompé Timo Pielmeier grâce à un superbe tir éclair dans la lucarne du gardien allemand.

Comme, de l'autre côté de la patinoire, Cristobal Huet avait fait le job, toujours dominant à 40 ans, les Bleus peuvent se coucher tranquilles avant d'affronter les Slovaques dimanche (19h15): l'objectif du sélectionneur Dave Henderson de prendre des points à chaque match est rempli.

Pourtant, les Français ne sont pas passés loin de sombrer... Malgré un début de match éclatant.

Ils avaient ouvert le score après à peine 4 minutes de jeu, face à des Allemands offensifs. Le capitaine Laurent Meunier envoyait Jordann Perret en contre-attaque, d'une superbe ouverture du patin, digne d'un footballeur. Le jeune attaquant des Bleus fixait Pielmeier et servait parfaitement Damien Raux, qui ouvrait le score dans une cage vide (03:38).

Mais les hommes de Henderson enchaînaient ensuite les erreurs de placements, les mauvais changements de lignes et les errements défensifs. Résultat, une avalanche de pénalités et quelques arrêts décisifs de Huet, toujours au top.

Ils craquaient tout de même dès l'entame de la deuxième période. Les Allemands étaient enfin récompensés sur un rebond laissé par "Cristowall", Tobias Rieder (20:26) marquait dans une cage vide, en supériorité numérique.

Les joueurs d'Outre-Rhin enchaînaient, dominateurs, grâce à Felix Schutz (1-2, 36:50), mais se laissaient rejoindre à la surprise générale sur une superbe déviation de Valentin Claireaux. L'attaquant de KeuPa, en deuxième division finlandaise, rabattaient au sol un tir du poignet de Grégory Beron (39:10) pour tromper Pielmeier contre le cours du jeu.

Les débats s'intensifiaient ensuite dans le dernier tiers-temps, mais le score en restaient là. Les Français manquaient même plusieurs occasions de s'imposer lors de la prolongation. Avant, enfin, que Fleury, très peu en vue jusque-là, ne touche la cible.