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© AFP/Alexander Nemenov
Le gardien français Cristobal Huet
(c.) protège sa cage face aux Etats-Unis lors du Mondial de hockey sur glace, le 11 mai 2013 à Helsinki
Deux jours après son exploit contre la Russie, la France s'est logiquement inclinée samedi 4 à 2 face aux Américains, à l'occasion de la 5e journée Mondial-2013 de hockey sur glace disputé en Finlande et en Suède.
Après cinq matches dans le groupe H, les Bleus comptent désormais trois défaites (Slovaquie, Finlande et Etats-Unis) et deux victoires (Autriche, Russie). Les Français doivent encore affronter la Lettonie lundi, puis l'Allemagne mardi.
Tout est encore possible pour les Tricolores: ils peuvent toujours espérer accrocher la quatrième place et accéder à leur premier quart de finale aux Mondiaux depuis 1995. Mais ils ne sont pas non plus totalement assurés d'éviter la 8e place, synonyme de relégation en division inférieure.
Contre les Américains, les Bleus enregistraient le retour de leur capitaine Laurent Meunier , parti assister à la naissance de son fils en France, et celui de leur gardien vedette, Cristobal Huet , remplaçant jeudi.
Mais malgré ces renforts de marque, les Français connaissaient un début de match difficile avec un premier tiers-temps dominé par les Américains, les N.7 mondiaux. Avec les exclusions temporaires de Bachet et Da Costa, les Américains marquaient deux fois par Gionta puis par Butler, après une jolie combinaison.
Lors du 2e tiers-temps, les Français se montraient plus dangereux et exploitaient la nervosité des Américains (trois exclusions de 2 min) pour revenir au score grâce à un beau lancer de Hecquefeuille (2-1, 28e).
Mais au cours de la dernière période, les Américains démontraient leur supériorité avec un but de Stastny (51e), qui reprenait un palet traînant devant la cage de Huet, puis un dernier de Moss (53e) sur un lancer de loin.
En toute fin de match, Treille marquait un but pour les Tricolores qui rendait le score un peu plus honorable.
A Helsinki
Etats-Unis battent France 4 à 2 (2-0, 0-1, 2-1)
Buts:
Etats-Unis: Gionta (7:08/ass.Carle), Butler (17:17./ ass. LeBlanc), Stastny (51:37), Moss (53:23./ass. Faulk)
France: Hecquefeuille (28:24/ass. Bellemare), Treille ( 58:30./ ass. Desrosiers)