L'équipe de France s'est lourdement inclinée (5-1) face à une Slovaquie supérieure mais abordable, dimanche à Saint-Pétersbourg (Russie), pour son deuxième match du Mondial-2016 de hockey sur glace.

Si les Bleus avaient pu surmonter leurs approximations défensives la veille contre l'Allemagne en s'imposant finalement aux tirs au but (3-2), ils n'ont cette fois pas pu rééditer cette performance contre une Slovaquie plus talentueuse que la Mannschaft.

Cette défaite dominicale, certes décevante, n'étouffe cependant pas les rêves de quart de finale des Bleus, qui pourront se reprendre dès mardi (19h15) contre les promus hongrois, déjà nettement battus à deux reprises, par la Slovaquie (4-1) et le Canada (7-1).

Surtout, les Bleus pourront en tirer quelques enseignements, car si le score est lourd, il ne reflète pas forcément la petite différence de niveau. A l'image des tirs cadrés, domaine dans lequel les Français ont dominé (25 à 22).

Dommage, car c'était bien parti! La nouvelle pépite du hockey hexagonal, Jordann Perret (21 ans), avait ouvert le score en contre-attaque (01:09), bien lancé par Grégory Beron.

Mais le rythme imposé par les Slovaques laissait peu de marge d'erreur. Et c'est sans surprise que le défenseur Andrej Sekera trompait Cristobal Huet , masqué, d'un lancer-frappé limpide dans la lucarne (03:55).

Déboussolés, les Bleus s'emmêlaient les pinceaux en défense et oubliaient complètement de s'occuper de Dominik Granak. Le défenseur slovaque prenait alors tout son temps pour ajuster Huet (13:55).

Remontés, les Bleus durcissaient le jeu et s'offraient quelques échauffourées viriles. Les hommes de Dave Henderson faisaient jeu égal en deuxième période, mais leur indiscipline ne leur permettait pas de faire bonne figure bien longtemps...

Martin Bakos profitait d'un palet perdu pour marquer en supériorité numérique (34:52), puis Libor Hudacek enfonçait les Français avec une jolie feinte (35:40), avant que Christian Jaros (57:55) ne parachève le travail en toute fin de match.