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Les joueurs de handball Nikola Karabatic (c) et son frère Luka (g) quittent le tribunal de Montpellier, avec leurs compagnes, le 16 octobre 2012

Les frères Karabatic et leurs trois partenaires de Montpellier soupçonnés de match truqué et désormais au chômage technique, sauront le 25 octobre si leur demande de levée du contrôle judiciaire a été acceptée par la cour d'appel de Montpellier.

Si l'avocat général Pierre Denier s'est opposé à cette demande, il a demandé à ce que les dirigeants du MAHB puissent recevoir les joueurs. Une mesure qui permettrait donc juridiquement au club d'engager une procédure de licenciement.

"Je ne comprends pas qu'on veuille à tout prix prouver que ce match a été truqué. J'en ai marre de cette connerie", a affirmé Nikola Karabatic , à sa sortie de l'audience devant la cour, au sujet de cette rencontre perdue 31-28 par le Montpellier Agglomération Handball (MAHB) dans la salle de Cesson-Sévigné, le 12 mai dernier.

Avant cette rencontre, les cinq joueurs ou leurs proches auraient misé près de 88.000 euros sur le fait que le MAHB serait mené à la mi-temps. Des paris qui leur auraient permis d'empocher plus de 252.000 euros et qui avaient entraîné leur mise en examen pour "escroquerie par manoeuvre frauduleuse" aux dépens de la Française des Jeux.

Nikola Karabatic a précisé sur Europe 1 que sa compagne avait "fait un pari de 1.500 euros", tandis que son frère Luka avait lui parié "aux alentours de 7.000 euros".

Karabatic: "C'est du n'importe quoi"

"On nous accuse - et ce qui est très grave - d'avoir truqué un match", a insisté Nikola Karabatic : "Mais personne n'a truqué un match. Moi ou mon petit frère (NDLR: Luka), on ne l'a pas joué. Issam Tej et Dragan Gajic ont été les meilleurs. Primoz (NDLR : Prost) a joué la seconde période alors que le trucage porterait sur la première. C'est du n'importe quoi", a-t-il ajouté.

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Géraldine Pillet (c) et Jennifer Priez, compagnes des joueurs Nikola et Luka Karabatic , attendent d'être auditionnées au tribunal de Montpellier, le 16 octobre 2012

" Nikola Karabatic est un artiste, il vit de son image. Si vous maintenez son contrôle judiciaire, vous enterrez définitivement son image sur une décision prise par un magistrat qui a voulu légitimer le barnum judiciaire", a conclu l'un de ses avocats, Me Jean-Robert Phung, précisant que les contrats des cinq joueurs ont été suspendus et qu'ils n'ont pas été payés depuis septembre.

Selon l'avocate du MAHB, les frères Karabatic seraient officiellement en arrêt maladie pour dépression. Star du handball, Nikola Karabatic n'a pas été retenu mardi par l'entraîneur de l'équipe de France Claude Onesta pour les premiers matches des qualifications de l'Euro-2014, comme son ex-coéquipier à Montpellier, Samuel Honrubia , également mis en examen.

Nikola Karabatic et son frère Luka étaient arrivés au palais de Justice de Montpellier peu avant 10h00, accompagnés de leurs compagnes Géraldine Pillet et Jennifer Priez.

Les jeunes femmes avaient également interjeté appel, souhaitant obtenir des magistrats un allègement de leur caution, de respectivement 13.000 euros et 4.400 euros.

Dragan Gajic , Issam Tej et Primoz Prost, les trois autres joueurs montpelliérains également mis en examen étaient également présents devant les magistrats.

Vers des requêtes en nullité

Devant la Cour, les avocats n'ont pas évoqué le fond du dossier et les soupçons pesant sur les uns ou sur les autres mais simplement cherché à "démontrer" que l'interdiction imposée aux joueurs d'avoir des contacts avec leur club était en fait "une interdiction déguisée de travailler", a précisé Me Phung.

Des requêtes en nullité de la procédure devraient être déposées une fois que cet appel sera passé, ont fait savoir les avocats.

Lors de leur première audition devant le juge d'instruction, les joueurs montpelliérains avaient invoqué leur droit de ne pas s'expliquer, sur les conseils de leurs avocats.

Depuis, aucun des joueurs montpelliérains n'avait été entendu dans cette affaire où 13 personnes au total ont été mises en examen.

Les joueurs seront une nouvelle fois entendus par le magistrat instructeur les 4, 5 et 6 novembre, a précisé mardi l'avocat général.

Une autre audience en appel devrait avoir lieu d'ici une quinzaine de jours, concernant l'ex-Montpelliérain transféré cet été au Paris SG, Mladen Bojinovic . Celui-ci entend demander l'annulation de sa caution de 11.600 euros au motif que les règlements de la Fédération n'interdiraient que les paris en ligne et non ceux passés "en dur" dans des enseignes affiliées à la Française des Jeux.