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© AFP/Morten Stricker
Les Nantais David Balaguer (G) et Théo Derot (d) à Holstebro, en Ligue des Champions, le 16 octobre 2016
Nantes a remporté mercredi sa cinquième victoire en six matches (pour un match nul) face à Aix, 34 à 28, et pris provisoirement la tête du Championnat de France de handball.
Le Paris SG aura néanmoins l'occasion de lui reprendre la première place jeudi, lors de son déplacement à Chambéry.
Toujours est-il que "H", également invaincu en Ligue des Champions (4 victoires, 1 nul), continue à faire forte impression. Portés par le demi-centre Nicolas Claire, l'ailier espagnol David Balaguer (7 buts chacun) et les 18 arrêts de leur gardien Cyril Dumoulin , les Nantais ont tué le suspense dès le début de la deuxième période.
Saint-Raphaël, le deuxième de la saison dernière, a confirmé son regain de forme en s'imposant nettement à Ivry 28 à 21, grâce à leur duo roumain, l'arrière Alexandru Simicu (7 buts) et le gardien Mihai Popescu (17 arrêts).
Les Varois sont troisièmes avec un point d'avance sur Montpellier, facile vainqueur 37 à 30 de son voisin languedocien Nîmes, diminué par des blessures. Mathieu Grébille a réussi un festival en attaque avec dix buts. Depuis son retour dans l'élite en 2001, l'USAM n'est jamais parvenu à gagner dans l'Hérault.
Le promu Saran a lui réussi un exploit en allant gagner dans la salle de Dunkerque 29 à 27, avec 20 arrêts du gardien serbe Miroslav Kocic. C'est le premier succès du club du Loiret en D1 (2 nuls, 3 défaites).
Les Nordistes, champions de France en 2014, sont eux en grande difficulté et pointent à l'avant-dernière place du classement, avec cinq défaites et une seule victoire au compteur.