© AFP/Charly Triballeau
Le handballeur français Nikola Karabatic assiste le 1er novembre 2012 à Rouen à France-Lituanie.

La France dispute dimanche (18h00) à Mersin son deuxième match de qualifications à l'Euro-2014 face à la Turquie, a priori une simple formalité, lors duquel Nikola Karabatic devrait faire son retour.

Loin des regards, au chaud, dans le Sud de la Turquie où auront lieu les Jeux Méditerranéens l'année prochaine, les Bleus continuent leur parcours de qualification qui s'annonce très tranquille au vu des forces en présence.

Seule la Norvège, qui a surclassée la Turquie 41-23 mercredi, pourrait poser un léger problème, mais comme les deux premiers de chaque groupe de quatre sont qualifiés pour le Danemark, il n'y a vraiment pas péril en la demeure.

Même si la victoire 27-18 sur la Lituanie jeudi à Rouen n'a pas été flamboyante, personne ne s'est d'ailleurs montré inquiet, chacun appelant seulement à "faire un match sérieux" en Turquie.

Claude Onesta a fait référence à "ce que risque d'être l'environnement autour de ce match avec toute la passion qu'on connaît au sport turc". Pas de quoi frémir pour autant, malgré une demi-douzaine d'absents.

Du coup, le retour attendu de Nikola Karabatic risque d'être le principal intérêt de la soirée. Il ne devrait pas jouer beaucoup mais le simple fait de mettre un pied sur le terrain est un événement et une première depuis le 30 septembre, date de son interpellation dans l'affaire des paris sportifs.

Dix-septième homme et dans les tribunes jeudi, il sera à coup sûr sur la feuille de match puisque les Bleus ne sont plus que seize, William Accambray étant resté en France avec une fracture de nez.

Onesta a été impressionné par sa forme physique, que Karabatic a entretenue de son côté pendant sa mise à l'écart du club. Le sélectionneur ne voit donc pas pourquoi il se priverait de sa star, d'autant qu'Accambray et Jérôme Fernandez, qui évoluent sur le même poste d'arrière gauche, ne sont pas là.