Dunkerque, toujours en quête de stabilité dans son jeu, reçoit l'une des meilleures équipes européennes, Kielce, samedi (16h00) en Ligue des Champions de handball messieurs où il ne peut plus se permettre de laisser filer des points.

Le champion de France en titre a jusqu'ici laissé une impression mitigée. Battu lourdement d'entrée par les Danois de Aalborg (21-26), il avait bien réagi chez les Ukrainiens de Zaporojie (23-21) avant de replonger à Schaffhouse (23-25) en Suisse.

Cinquièmes de leur poule, les Nordistes ont besoin de finir dans les quatre premiers pour accéder aux huitièmes de finale, leur objectif. "Notre groupe est plus abordable que la saison passée. On doit être en mesure d'être dans les quatre premiers sinon ce sera un échec", souligne le pivot de l'USDK Mohamed Mokrani.

Les hommes de Patrick Cazal ont néanmoins mieux attaqué la Ligue des Champions que l'an dernier. Ils avaient à l'époque dû attendre la 7e journée avant de remporter leur seul et unique match dans cette compétition qu'ils découvraient. C'était justement face à Kielce (30-25).

"J'espère que l'on sera encore capables de les titiller. C'est un adversaire plus redoutable que les autres. Il faudra faire en sorte que notre temps faible dure le moins longtemps possible", fait valoir Mokrani.

Le danger vient de partout à Kielce, une équipe aux allures de sélection nationale polonaise agrémentée de quelques grands noms étrangers comme le pivot espagnol Julen Aguinagalde et l'arrière croate Denis Buntic . Troisième de la C1 en 2013, la formation dirigée par le légendaire Talant Dujshebaev avait été écartée dès les huitièmes en 2014.

Le groupe n'a quasiment pas été modifié depuis, avec seulement deux arrivées, celles de l'ailier allemand Tobias Reichmann pour remplacer l'Islandais Thorir Olafsson, et du gardien croate Marin Sego qui succède à son compatriote Venio Losert .

Kielce a livré un sans-faute jusqu'ici signant trois victoires avec un écart minimum de 4 buts. Le club de Dunkerque sait donc à quoi s'attendre lui qui reste sur une victoire (30-25) pas forcément rassurante en Championnat de France contre la lanterne rouge, Istres.