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L'entraîneur de Montpellier Patrice Canayer exulte lors de la finale de la Coupe de la Ligue de handball face au PSG, le 13 mars 2016 à Montpellier

Montpellier ne peut plus être rejoint en tête du groupe C de la Ligue des Champions après sa victoire samedi sur le parquet du Medvedi Tchekhov (33-27).

A une journée de la fin, les hommes de Patrice Canayer comptent cinq points d'avance sur leur dauphin, La Rioja, qui affronte plus tard dans la journée le Metalurg Skopje.

Ils valident du même coup leur billet pour les demi-finales de qualification, sortes de seizièmes de finale du tournoi européen, où ils affronteront en mars le deuxième du groupe D, celui d'un HBC Nantes toujours en course pour la première place.

Privé de son capitaine Michaël Guigou (adducteurs) avant le match et de Mathieu Grébille (genou) pendant, le MHB a pourtant joué avec le feu: les Héraultais, qui menaient de cinq buts après 20 minutes menées tambour battant, sont tombés sur un Dmitry Pavlenko impassable, le gardien russe permettant à ses coéquipiers de revenir à 14-14 au retour des vestiaires.

Heureusement, le trou d'air montpelliérain n'a pas duré plus de 10 minutes et le duo Jure Dolenec-Arthur Anquetil a retrouvé toute son autorité pour finir avec 8 buts chacun.

Face à des Russes imprévisibles, Montpellier a également su profiter des trois fautes techniques et de quatre exclusions temporaires (2 minutes) de Tchekhov pour faire la différence.