Les Françaises ont fait le strict minimum en battant l'Argentine 20 à 12 dans leur troisième match du Mondial de handball, sans réussir le festival offensif attendu mardi à Kolding (Danemark), et en se qualifiant pour les huitièmes de finale.

Le total de buts inscrits paraît même extrêmement faible face à un adversaire aussi limité. Mal organisées, maladroites au tir, les Bleues sont restées de longs moments sans marquer, par exemple pendant huit minutes au retour des vestiaires. En deuxième période, elles n'ont inscrit que sept buts.

Bien sûr, l'unique obligation était de s'imposer et d'assurer la qualification pour les huitièmes de finale, ce qui n'a jamais fait de doute. Les joueuses d' Alain Portes ont rapidement mené 8 à 1 après une série de contre-attaques et l'écart n'est jamais descendu sous les quatre buts.

Mais on attendait mieux, surtout après le match nul décevant face à la Corée du Sud la veille (22-22). Contre les championnes d'Asie, les Françaises avaient flanché en fin de match après avoir eu la situation bien en main.

Dans cette rencontre peu emballante, Siraba Dembélé a été l'une des rares à mettre parfois du rythme, avec quatre buts, comme Gnonsiane Niombla et Camille Ayglon . Une satisfaction pour cette dernière, qui revient d'une blessure au dos. La meilleure joueuse française a été finalement la gardienne Laura Glauser (11 arrêts à 65% de réussite en deuxième période), sans laquelle l'affaire aurait pu tourner au cauchemar.

"Ça a été une heure de torture, un match horrible. On s'est mis à la hauteur de l'adversaire qui nous a endormies. Maintenant on est qualifié, on passe à autre chose", a commenté la demi-centre Niombla au micro de beIN Sports.

La prochaine étape, contre le Congo jeudi, après un jour de repos, s'annonce pauvre en enseignements compte tenu de la faiblesse de l'adversaire. C'est vendredi, dans le dernier match de poule contre le Brésil, champion du monde en titre, que les Bleues pourront montrer la légitimité de leurs ambitions de podium. La première place du groupe C sera aussi en jeu.