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Katerina Bulatovic (à droite) du Monténégro aux prises avec la Hongroise Klara Szekeres le 9 décembre 2012 à Novi Sad.

Le Monténégro, vice-champion olympique, a fait un très grand pas vers les demi-finales de l'Euro-2012 dames de handball, grâce à sa victoire sur la Hongrie (28-26) lors de la 1re journée du tour principal dans le groupe II, dimanche à Novi Sad (nord).

Avec désormais six points et la différence de buts particulière sur ses principaux rivaux, le Monténégro a toutes les chances de retrouver le dernier carré d'une compétition internationale pour la deuxième fois de suite.

Les Monténégrines ont longtemps nettement dominé le match, en menant 22-15 (42). Mais elles ont perdu leur concentration et laissé la Hongrie revenir à égalité (26-26, 58).

L'arrière droite Katarina Bulatovic a alors réussi à remettre son équipe sur les rails, en inscrivant les quatre derniers buts du Monténégro (8 buts au total).

La Roumanie a ressuscité ses espoirs d'accéder aux demi-finales avec une victoire inattendue (31-26) sur l'Espagne, médaillée de bronze aux Mondiaux-2011 et aux JO. Les Roumaines ont même mené 28-18 avant de décélérer.

Le coup est dur pour les Espagnoles, qui figuraient parmi les principales prétendantes au titre, et sont désormais quasiment hors jeu (2 points). C'est leur deuxième défaite consécutive, après celle subie au tour préliminaire face à la Hongrie (32-31).

Les Roumaines, troisièmes de l'édition précédente et une fois encore emmenées par leur superstar Cristina Neagu (7 buts), ont un petit espoir d'atteindre le dernier carré, avec trois points.

La Russie, quadruple championne du monde, fait du surplace. Elle a concédé son deuxième nul de la compétition, face à l'Allemagne (26-26), et pratiquement fait une croix sur ses dernières chances de qualification.

Point du Groupe II du tour préliminaire de l'Euro-2012 féminin de handball après les matches disputés dimanche:

Dimanche:

Allemagne - Russie 26 - 26

Hongrie - Monténégro 26 - 28

Espagne - Roumanie 26 - 31

Reste à jouer (en heure GMT):

11/12 (15h15): Espagne - Russie

11/12 (17h15): Allemagne - Monténégro

11/12 (19h15): Hongrie - Roumanie

13/12 (15h15): Espagne - Monténégro

13/12 (17h15): Allemagne - Roumanie

13/12 (19h15): Hongrie - Russie

NDLR: en cas d'égalité, les équipes sont départagées en fonction du résultat de leur confrontation, puis la différence générale

Les équipes conservent les points récoltés lors du tour préliminaire face aux autres équipes qualifiées.

Les deux premiers seront qualifiés pour les demi-finales.