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La pivot Nina Kanto , face au Danemark, lors du tour préliminaire de l'Euro-2012 à Nis en Serbie, le 6 décembre 2012.

La France, sous intense pression après sa défaite face au Danemark (27-28) jeudi, joue son avenir dans l'Euro-2012 dames de handball contre la Suède, lors de la 3e journée du tour préliminaire samedi (18H15) à Nis (Serbie).

"Forcément c'est capital. Si on ne gagne pas demain (samedi), de toute façon c'est fini pour nous l'Euro", résume la demi-centre Alexandra Lacrabère. "Si on perd, on aura une chance sur mille d'aller en demi-finale. On n'a plus le droit à l'erreur."

En cas d'échec samedi, et hormis dans l'hypothèse à peu près inenvisageable où le Danemark s'inclinerait devant la Macédoine, la France finirait troisième de sa poule et aborderait le tour principal lundi, pour lequel elle est déjà qualifiée, sans le moindre point en poche.

Seuls les points obtenus lors du tour préliminaire contre les équipes qualifiées pour le tour principal sont en effet conservés lors de cette seconde phase. Les vice-championnes du monde seraient dès lors condamnées à une course-poursuite vraisemblablement vaine.

Au contraire, la France conserverait toutes ses chances avec une victoire. Le Danemark, la Suède et elle auraient chacun deux points, seule la Norvège, parmi ses futurs adversaires, ayant déjà fait le plein avec quatre points.

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La demi-centre suédoise Isabelle Gullden (g.) lors du tour préliminaire de l'Euro-2012 face au Danemark, à Nis en Serbie, le 4 décembre 2012.

Les Bleues vont d'abord devoir évacuer de leurs pensées ce revers contre le Danemark. Elles ont déjà fait preuve par le passé de leur capacité à rebondir, comme, par exemple, au Mondial-2011, où elles avaient cédé lors du troisième match de poule face au Brésil, avant de se ressaisir et d'atteindre la finale.

L'entraîneur français Olivier Krumbholz "croit encore fortement" aux chances des Bleues d'accéder aux demi-finales de la compétition.

"C'est dans l'adversité qu'on voit le vrai caractère de la France", explique l'ailière Paule Baudouin . "Il faut qu'on gagne tous les matches à venir pour pouvoir arriver à notre but. Il y a pas mal de remise en question, donc on devrait bien revenir. Là on a encore notre destin en mains".

Pour tenir en respect la Suède, victorieuse du Danemark lors du premier match (27-26) mais qu'elle avait dominée (24-22) fin novembre à la Golden League, la France devra surtout limiter le rendement de ses deux demi-centres Isabelle Gullden et Linnea Torstenson.