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Le handballeur français Luka Karabatic , le 30 octobre 2012 à Montpellier.

Luka Karabatic , mis en examen avec son frère Nikola et cinq autres joueurs dans une affaire de soupçons de match truqué sur fond de paris sportifs, a été licencié de Montpellier et s'est engagé avec Aix-en Provence jusqu'en juin 2014, a-t-on appris de source proche de son ancien club.

La lettre de licenciement de Luka Karabatic , envoyée mercredi, est arrivée jeudi, a-t-on précisé de même source.

"Le pivot international Luka Karabatic évoluera désormais sous les couleurs du Pays d'Aix université club (PAUC) jusqu'en juin 2014. Le joueur de l'équipe de France s'est engagé ce jeudi pour une saison et demie", a indiqué de son côté le club d'Aix-en-Provence sur son site internet.

Le Slovène Primoz Prost, également mis en examen dans cette affaire et qui était encore lié pour huit mois au Montpellier Agglomération Handball (MAHB), a démissionné sans attendre sa lettre de licenciement. Il est reparti jouer dans son pays à Velenje, a indiqué la même source de Montpellier.

Luka Karabatic et Primoz Prost ont avoué avoir parié sur le score à la mi-temps du match de leur équipe de Montpellier à Cesson le 12 mai.

"C'est une connerie que j'ai faite, j'en assume entièrement les conséquences", a déclaré jeudi soir Luka Karabatic sur Canal Plus Sport. "Je pense avoir déjà payé un petit peu tout ça: j'ai été écarté, j'ai raté pas mal de matchs, j'ai été licencié de mon club. J'espère vraiment pouvoir rebondir et j'ai hâte de continuer l'aventure!"

Nikola Karabatic , qui a toujours nié avoir parié, a quant à lui été réintégré dans l'équipe montpelliéraine et a retrouvé l'équipe de France. Issam Tej et Dragan Gajic , qui ont également nié avoir parié, ont eux aussi réintégré l'effectif héraultais.

Au total, 13 personnes, dont cinq joueurs de Montpellier et deux ex-Montpelliérains transférés au PSG cet été, ont été mis en examen dans cette affaire pour escroquerie aux dépens de la Française des Jeux.

Par ailleurs, le MAHB qui estime son préjudice à environ un million d'euros avec notamment le départ de son partenaire maillot, Brother, a obtenu un délai jusqu'à la fin novembre pour présenter son budget devant la Commission nationale d'aide et de contrôle de gestion.

Le président Rémy Lévy espère recevoir l'appui de nouveaux partenaires financiers. Louis Nicollin, le président du club champion de France de football, qui s'était retiré cette saison, a déjà annoncé son retour pour 100.000 euros.

L'affaire a aussi plombé l'ambiance dans le groupe. Nikola Karabatic était déjà en froid avec l'entraîneur Patrice Canayer avant l'affaire. Dimanche, le capitaine, Michaël Guigou, a révélé les sentiments mitigés du vestiaire à l'annonce du retour des joueurs mis en cause (N. Karabatic, Tej et Gajic), après la levée de leur contrôle judiciaire.

"Sportivement, c'est une bonne nouvelle, avait-il admis. Ils sont revenus comme des pros à l'entraînement et en match. Mais ils sont revenus comme si de rien n'était, sans s'expliquer devant le groupe". Le seul à s'être excusé a été Primoz Prost.