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Le Français Guillaume Joli célèbre un but marqué contre la Norvège, le 3 avril 2013 à Stavanger

Plutôt séduisants malgré de nombreuses absences, les handballeurs français se sont imposés 29 à 22 en Norvège pour quasiment sceller leur qualification à l'Euro-2014, mercredi à Stavanger.

C'est, après leurs victoires 27-18 sur la Lituanie et 33-20 en Turquie en novembre, le troisième succès en trois matches pour les Bleus et il faudrait désormais que tout s'écroule pour freiner leur élan.

Ils retrouveront la Norvège, qui est de loin l'adversaire le plus sérieux de leur groupe, samedi à Nancy pour valider définitivement leur ticket pour le Danemark où aura lieu l'Euro du 12 au 26 janvier 2014.

Pour leur premier match depuis leur défaite en quarts de finale du Mondial face à la Croatie le 23 janvier, les Bleus ont fait preuve de maîtrise pour compenser les nombreuses absences et le départ de quelques glorieux anciens.

Alignant une équipe de départ expérimentée avec Omeyer, Karabatic, Narcisse, Fernandez, Sorhaindo, Abalo et Bingo, le sélectionneur Claude Onesta a pris un excellent départ avant d'alterner les hauts et les bas pendant une demi-heure.

Menés à trois reprises, mais jamais par plus d'un but, les Français ont fait la différence dans le dernier quart d'heure grâce à un Omeyer transfiguré d'une période à l'autre et un Luc Abalo spectaculaire.

Auteur de cinq buts, l'ailier funambule a tué le match à dix minutes de la fin sur un "kung-fu" extraordinaire, but dans le dos en prime, sur un caviar de son futur coéquipier au PSG, Daniel Narcisse , également très bon.

Abalo a terminé meilleur buteur des Bleus à égalité avec son remplaçant Guillaume Joli , qui a transformé ses cinq penalties, et devant Narcisse et William Accambray , auteurs de quatre buts tous les deux.

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Le Norvégien Boerge Lund face aux défenseurs de l'équipe de France lors du match de qualification à l'Euro-2014, à Stavanger le 3 avril 2013

Attendue au tournant maintenant que Didier Dinart a pris sa retraite internationale, la défense tricolore a globalement tenu le choc grâce à Cédric Sorhaindo et Nikola Karabatic , qui ont également marqué deux buts chacun.

Des difficultés à contrôler le pivot norvégien Myrhol et des approximations dans le repli défensif ont coûté quelques sueurs froides à la France au milieu de la partie, avant un emballage final parfaitement fignolé.

Avec ce neuvième succès consécutif sur la Norvège depuis 1994, les Bleus peuvent voir venir et aborder leur rendez-vous lorrain dans la sérénité, avant les dernières formalités en juin.

Résultat des matches de la 3e journée des qualifications de l'Euro-2014 messieurs de handball joués mercredi:

Groupe 1

Mercredi:

Macédoine - Espagne 17 - 24

Jeudi (17h30): Suisse - Portugal

Programme de la 4e journée:

Dimanche (10h30): Espagne - Macédoine

Dimanche (16h00): Portugal - Suisse

Groupe 1 J G N P Pts

1. Espagne 3 3 0 0 6

2. Macédoine 3 1 0 2 2

3. Portugal 2 1 0 1 2

4. Suisse 2 0 0 0 0

Groupe 2

Mercredi:

Monténégro - Israël 29 - 28

Jeudi (15h00): République tchèque - Allemagne

Programme de la 4e journée:

Samedi (16h30): Israël - Monténégro

Dimanche (12h20): Allemagne - République tchèque

Groupe 2 J G N P Pts

1. Monténégro 3 3 0 0 6

2. République tchèque 2 1 0 1 2

3. Allemagne 2 1 0 1 2

4. Israël 3 0 0 3 0

Groupe 3

Mercredi:

Turquie - Lituanie 27 - 26

Norvège - France 22 - 29

Programme de la 4e journée:

Samedi (16h30): France - Norvège

Dimanche (13h15): Lituanie - Turquie

Groupe 3 J G N P Pts

1. France 3 3 0 0 6

2. Norvège 3 2 0 1 4

3. Turquie 3 1 0 2 2

4. Lituanie 3 0 0 3 0

Groupe 4

Mercredi:

Lettonie - Slovaquie 28 - 24

Jeudi (17h25 GMT): Hongrie - Croatie

Programme de la 4e journée:

Samedi (16h30 GMT): Croatie - Hongrie

Dimanche (15h30 GMT): Slovaquie - Lettonie

Groupe 4 J G N P Pts

1. Hongrie 2 2 0 0 4

2. Croatie 2 2 0 0 4

3. Lettonie 3 1 0 2 2

4. Slovaquie 3 0 0 3 0

Groupe 5

Mardi:

Ukraine - Pays-Bas 28 - 24

Jeudi (16h10 GMT): Suède - Pologne

Programme de la 4e journée:

Dimanche (12h00 GMT): Pays-Bas - Ukraine

Dimanche (18h00 GMT): Pologne - Suède

Groupe 5 J G N P Pts

1. Pologne 2 2 0 0 4

2. Suède 2 2 0 0 4

3. Ukraine 3 1 0 2 2

4. Pays-Bas 3 0 0 3 0

Groupe 6

Mercredi:

Roumanie - Belarus 31 - 34

Slovénie - Islande 28 - 29

Programme de la 4e journée:

Dimanche (12h00 GMT): Belarus - Roumanie

Dimanche (16h00 GMT): Islande - Slovénie

Groupe 6 J G N P Pts

1. Islande 3 3 0 0 6

2. Slovénie 3 1 1 1 3

3. Belarus 3 1 1 1 3

4. Roumanie 3 0 0 3 0

Groupe 7

Mercredi:

Autriche - Serbie 31 - 28

Jeudi (15h00): Bosnie - Russie

Programme de la 4e journée:

Dimanche (12h00 GMT): Russie - Bosnie

Dimanche (16h30): Serbie - Autriche

Groupe 7 J G N P Pts

1. Serbie 3 2 0 1 4

2. Autriche 3 2 0 1 4

3. Russie 2 1 0 1 2

4. Bosnie 2 0 0 2 0

Les deux premiers de chaque groupe et le meilleur troisième sur l'ensemble des sept poules sont qualifiés.