© AFP/Lluis Gene
Supporteurs de l'équipe de France, victorieuse de l'Islande en huitièmes de finale du Mondial de hand le 20 janvier 2013 à Barcelone

La France, double tenante du titre, et la Croatie seront opposées dans le choc des quarts de finale du Mondial messieurs de handball, auxquels ont également accédé l'Espagne, la Slovénie et la Hongrie, lundi en Espagne.

Le match mercredi entre la France et la Croatie sera un nouvel épisode d'un classique du handball mondial entre les deux meilleures nations de la dernière décennie, chacune double championne olympique.

Les Français ont remporté les quatre derniers grands rendez-vous contre la Croatie, en demi-finales des J0-2008, en finale du Mondial-2009, en finale de l'Euro-2010 et en demi-finale des JO-2012.

Les Croates n'ont pas laissé la moindre chance au Belarus (33-24). Ils ont déroulé un jeu impeccablement huilé, avec une multitude de solutions offensives. Et leur défense a très vite sorti du match Siarhei Rutenka , la principale arme des Bélarusses.

Deux autres quarts de finale attireront l'attention: ceux entre l'Allemagne et l'Espagne, et entre le Danemark et la Hongrie.

Sacrée en 2005 et médaillée de bronze en 2011, l'Espagne a une chance unique d'accrocher un deuxième titre mondial. Les Espagnols ont en tout cas marqué leur territoire en corrigeant (31-20) la Serbie, vice-championne d'Europe en titre.

La Hongrie, 4e des JO de Londres, sera confrontée à un rude défi face au Danemark, champion d'Europe en titre et vice-champion du monde en 2011. Les Hongrois ont dépecé la Pologne (27-19).

Enfin, la Slovénie, absente des deux dernières éditions, a rejoint la Russie dans le dernier quart de finale, grâce à un succès beaucoup moins aisé qu'attendu sur l'Egypte (31-26).

Programme des quarts de finale du Mondial messieurs de handball, qui auront lieu mercredi en Espagne:

A Saragosse:

Espagne - Allemagne

France - Croatie

A Barcelone:

Russie - Slovénie

Danemark - Hongrie