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Montpellier et Nantes sont favoris des demi-finales de Coupe de France messieurs de handball, ils recevront respectivement Dunkerque 16h00 et Chambéry 18h00

Montpellier, tenant du titre, et Nantes se présentent comme les favoris des demi-finales de Coupe de France messieurs de handball où ils recevront dimanche respectivement Dunkerque (16h00) et Chambéry (18h00).

Les chances de succès de Dunkerque, 10e au classement de la D1 (sur 14), de faire chuter Montpellier (3e) dans l'Hérault semblent infimes. Du côté de la Trocardière, il se peut qu'il y ait davantage de suspense.

Car Nantes, 2e de D1, traîne la patte après avoir empilé 20 victoires consécutives toutes compétitions confondues entre novembre et fin mars. Le "H" n'a en effet gagné que deux de ses six derniers matches. Et sa victoire mercredi à Ivry, un mal classé, ne fut acquise qu'au forceps (30-29).

"On le prend peut-être au meilleur moment de la saison mais ça reste un match qui va être très accroché et engagé", affirme Julien Meyer, le jeune (20 ans) et prometteur gardien de Chambéry, convoqué pour la première fois en équipe de France pour les deux prochains matches de qualification de l'Euro-2018 début mai face à la Norvège.

Le longiligne alsacien (1,97 m, 90 kg), confirme les espoirs placés au sein d'une équipe irrégulière (11 victoires, 10 défaites en D1) et capable du meilleur comme du pire. Le meilleur: un succès autoritaire début mars contre Montpellier (33-30) en Championnat. Le pire: une défaite à domicile mercredi contre Créteil (29-30), relégable, après avoir mené de trois longueurs à l'approche des cinq dernières minutes.

"Cette équipe a un vrai potentiel et dispose d?un très bel effectif mais c'est surtout une équipe pleine de surprise", commente l'entraîneur nantais Thierry Anti qui rêve de vivre une finale à Bercy, deux ans après en avoir perdu une à la salle Coubertin contre le PSG.